Qasr Al Haji

Berberská architektúra je pravdepodobne jedným z najvýraznejších architektonických štýlov na svete. Jednoduchosť stavieb sa spája s drsnou krajinou saharskej púšte a vytvára nadčasovú krásu. Niektoré berberské stavby v susednom Tunisku sa stali svetoznámymi po tom, čo ich George Lucas zaradil do svojich filmov Star Wars.

Qasr al-Haj je pravdepodobne najúžasnejším dielom berberskej architektúry v Líbyi. Iná stavba, ako naznačuje jej názov (v doslovnom preklade: Pevnosť al-Hádž), nie je ani pevnosťou, ani opevnenou dedinou. Ide o skladovacie zariadenie, ktoré bolo vytvorené na uskladnenie úrody polokočovných a čiastočne usadených obyvateľov regiónu.

Je to kruhová budova, zvonku bezvýrazná, s hlavnou bránou, ktorá vedie na veľké nádvorie vo vnútri. Okolo nádvoria sa nachádza 114 skladovacích priestorov podobných jaskyniam, usporiadaných v niekoľkých úrovniach. Najnižšia úroveň, ktorá sa čiastočne nachádza pod zemou, sa používa na uskladnenie olivového oleja, zatiaľ čo horné úrovne sa využívajú najmä na uskladnenie jačmeňa a pšenice. Na strane hlavnej brány vedie schodisko na vrchol, kde sa prechádzkou uzavrie celý okruh okolo vrcholu stavby.

V regióne s obmedzenou úrodou takéto sýpky chránia úrodu pred zvieratami, zlodejmi a extrémnymi vplyvmi počasia. Sýpku Qasr al-Haj postavil v 12. storočí šejk Abu Jatla, ktorý skladovacie priestory prenajímal niekoľkým stranám výmenou za malé množstvo jačmeňa a pšenice, ktoré potom rozdelil medzi chudobných.

Keďže budova sa stále používa, návštevníkom sa odporúča nevstupovať do skladovacích priestorov bez usmernenia správcu alebo povolenia majiteľov.