Sarkofág Chrodoary

Mesto Amay sa nachádza v údolí rieky Meuse, niečo vyše hodiny cesty autom juhovýchodne od Bruselu. Dominantou mesta sú tri zvonice kolegiátneho kostola, ktorý je zasvätený svätému Odovi a svätému Georgovi. Dňa 22. januára 1977 o 16.45 hod. bol v chóre objavený kamenný sarkofág z obdobia Merovejovcov. Traja archeológovia prítomní v ten deň si okamžite uvedomili význam svojho objavu. Z veka odstránili vytesanú tvár. Medzi historikmi v susedných krajinách sa správa o náleze rýchlo rozšírila. O viac ako 50 rokov neskôr sa výnimočnosť objavu vôbec nezmenšila.

Po preskúmaní 1 570 merovejských sarkofágov zo západnej Európy (najväčšia štúdia, aká sa kedy uskutočnila) archeologička Laure-Anne Finoulstová v roku 2022 potvrdila jedinečnosť sarkofágu z Amay. Po prvé, žiadny iný sarkofág nekombinuje sochársky výjav, ľudské vyobrazenie a text zároveň; po druhé, ide o jediné známe ženské vyobrazenie v merovejskom sochárstve a o najväčšie známe ľudské vyobrazenie. Okrem toho jedna z tvárí obsahuje text pozostávajúci z približne 10 slov rozdelených do štyroch riadkov – nie je známa žiadna iná socha, ktorá by obsahovala toľko slov. Okrem toho tento text obsahuje všetky hlavné body života svätej Ódy: merovejská princezná a miestna svätica sú tá istá osoba. A napokon, prítomnosť ostrohranného prepletania by dokazovala, že v tom čase navštevovali náš región írski evanjelizujúci mnísi (ich prítomnosť je známa z textov, ale zatiaľ sa nenašli žiadne hmotné stopy).

Sarkofág bol zhotovený pravdepodobne okolo roku 730, keď boli kosti svätice exhumované, aby sa obnovila jej svätosť. Cieľom tohto politického aktu bolo pravdepodobne oslávenie potomkov jej rodiny. Sarkofág pravdepodobne zostal viditeľný až do 13. storočia. Svedčia o tom niektoré zvyšky, ktoré sa v ňom našli. Keďže obsahoval telo svätice, bol neporušený pochovaný pod chórom kostola. Toto pochovanie nasledovalo po zmene v prezentácii relikvií: kosti boli už v 12. storočí prenesené do svätyne (zachovali sa len ozubené kolieska, ktoré sa uchovávajú v Britskom múzeu v Londýne a vo Waltersovom múzeu umenia v Baltimore v Spojených štátoch). Z neznámeho dôvodu bola v rokoch 1240 až 1250 postavená druhá svätyňa. Dodnes sa zachovala v kapitule, hneď za chórom. Analýzy vykonané pri poslednom dvojnásobnom otvorení svätyne potvrdili, že sa v nej nachádzali kosti franskej ženy.

Dá sa predpokladať, že vo svätyni sa skutočne uchovávajú Chrodoarove relikvie: dodnes odpočíva v kolegiátnom kostole, ktorý založila. Ide o výnimočný prípad. Pozoruhodné je, že všetky relikviáre s jej kosťami boli identifikované a dva z nich sa stále zachovali v budove. Sú zaradené medzi poklady francúzskeho spoločenstva Belgicka.