V 18. a 19. storočí sa vďaka čoraz ľahšiemu objavovaniu a cestovaniu uľahčilo štúdium a preprava zvierat z celého sveta. V dôsledku toho vzniklo po celom svete mnoho zoologických záhrad a zoologických zbierok, ale máloktoré sa zachovali tak dobre ako zbierka KU Leuven.
Zoologická zbierka Univerzity v Leuvene pochádza z roku 1817, keď mesto dostalo veľkú budovu, ktorá kedysi slúžila ako študentský internát. Túto budovu využívala rozrastajúca sa univerzita na umiestnenie svojich katedier, medzi ktorými bola aj katedra zoológie.
Aby mohla konkurovať iným medzinárodným zariadeniam, nakupovali sa exempláre zo susedných krajín a podnikali sa expedície s cieľom nájsť ďalšie. Čoskoro sa zoologická zbierka Leuvenu vyrovnala ostatným na celom svete. Žiaľ, mnohé exempláre boli poškodené alebo dokonca zničené počas druhej svetovej vojny, keď budovu zasiahli bomby. Oddelenie to však neodradilo od zhromažďovania a obnovovania toho, čo sa dalo.
Dnes je táto unikátna zbierka stále k dispozícii, pretože sa nachádza vo vstupnej hale zoologického oddelenia. Jej najvýraznejším exponátom je kostra veľryby, ktorá visí nad zvyšnou časťou zbierky.
