Starobylý Panjakent

Staroveký Panjakent bol jedným z najvýchodnejších sídiel Sogdiánskej ríše, iránskej civilizácie, ktorá pred viac ako tisíc rokmi ovládala rozsiahle územia v strednej Ázii. Dominantným náboženstvom ríše bol zoroastrizmus a v jej svätých knihách sa Sogdiana spomína ako druhá najlepšia krajina, ktorú stvoril boh.

História Sogdiany siaha do doby bronzovej a ďalej a zahŕňa také historické osobnosti ako Kýros Veľký, Dárius I., Xerxes a Alexander Veľký. Ríša však začala prekvitať približne začiatkom 400. rokov n. l. vďaka rozsiahlemu obchodu pozdĺž Hodvábnej cesty.

Pozdĺž slávnej starovekej obchodnej cesty sa nachádzalo nespočetné množstvo sogdijských osád všetkých veľkostí a tie väčšie fungovali de facto ako mestské štáty. Jedným z nich bol aj Panjakent, ktorého význam bol podložený tým, že každý, kto cestoval medzi Samarkandom a pohorím Kuhiston, musel prejsť cez toto mesto.

Archeológovia našli dôkazy o tom, že Panjakent bol založený okolo roku 400 a do konca roku 800 bol opustený. Rok 722 znamenal príchod arabských dobyvateľov, čo spôsobilo opustenie mesta a zavedenie islamského náboženstva v regióne. Na rozdiel od väčšiny iných starovekých osád v strednej Ázii bol staroveký Panjakent opustený narýchlo a neskorší obyvatelia ho už nikdy nedobudovali.

Vykopávky starovekého mesta sa začali v roku 1946 a stále pokračujú. Archeológovia doteraz odkryli obytné a prímestské štvrte, ktoré zahŕňajú dva zoroastriánske chrámy, skromné obydlia a dielne; citadelu, ktorá zahŕňa veľký palác a opevnené hradby; a nekropolu s dôkazmi o kostniciach a ohňových oltároch typických pre zoroastriánske civilizácie. Tieto budovy oddeľuje sieť ulíc a ciest, ktoré boli často zakryté klenbami. Prevládajúcou stavebnou metódou boli bahno a hlinené tehly, ktoré sa dodnes používajú na stavbu ohrád a stajní.

Jedným z najpozoruhodnejších nálezov v starovekom Panjakente boli fresky, z ktorých niektoré sú pozoruhodne dobre zachované a ukazujú odhaľujúce aspekty života a náboženskej viery z tohto obdobia. Niektoré z týchto fresiek sa dnes nachádzajú v múzeu Rudaki, ktoré sa nachádza v centre Panjakentu, zatiaľ čo iné sú v Národnom múzeu v Dušanbe a v Ermitáži v ruskom Petrohrade.