Šejk Zayed bin Sultan Al Nahyan je často nazývaný otcom Spojených arabských emirátov. Ako prvý prezident krajiny sa snažil posunúť SAE do moderného sveta a počas svojej vlády sa ocitol v krížovej paľbe medzi modernosťou a tradíciou. Ako trvalý pamätník svojho boja začal v roku 1996 stavať Veľkú mešitu.
Šejk Zayed zomrel v roku 2004 a bol pochovaný v areáli mešity. O tri roky neskôr sa impozantná budova, ktorej výstavba stála 545 miliónov dolárov, konečne otvorila pre verejnosť. S kapacitou 40 000 veriacich je jednou z najväčších mešít na svete. Samotná veľkosť však nie je jej najúžasnejšou charakteristikou.
Vo vnútri modlitebnej sály sa nachádza najväčší koberec na svete, ktorý váži 35 ton a pokrýva 5 600 štvorcových metrov. Koberec s viac ako 2,3 miliardy uzlov predstavuje veľkolepé úsilie mešity. V modlitebnej sále sa nachádza aj niekoľko masívnych lustrov vykladaných kryštálmi Swarovski. Mešita priťahuje nielen veriacich, ale pokračuje v boji šejka Zayeda medzi moderným svetom a tradíciami.
