Veľká mešita v Bangui

Veľká mešita v Bangui, ktorá sa nachádza v okolí Koudoukou v hlavnom meste Stredoafrickej republiky, je bielo-zelená štuková budova s tromi minaretmi a zlatými hviezdičkami, ktoré zdobia jej strechu. Veľké ventilátory ochladzujú interiér a reproduktory namontované na minaretoch päťkrát denne oznamujú výzvu k modlitbe. Počas obzvlášť veľkých zhromaždení sa veriaci nahrnú na poľnú cestu pred mešitou a usporiadajú svoje modlitebné rohože do úhľadných radov.

Šírenie islamu v Afrike trvá viac ako tisícročie. V siedmom storočí sa moslimskí Arabi dostali do severnej Afriky. Odtiaľ moslimskí obchodníci pokračovali v šírení tohto náboženstva po celej západnej a východnej Afrike. Dnešná Stredoafrická republika pravdepodobne patrila k neskorším regiónom, do ktorých sa islam dostal pravdepodobne v 17. storočí. V súčasnosti je približne 10 % obyvateľov Stredoafrickej republiky moslimov, čo je takmer 570 000 ľudí.

Od vyhlásenia nezávislosti od Francúzska v roku 1960 zažila Stredoafrická republika sériu konfliktov. V roku 2012 vypukla v celej krajine občianska vojna, ktorú čiastočne podnietilo napätie medzi moslimskými a kresťanskými skupinami. V apríli 2014 bola vyrabovaná Veľká mešita v Bangui po tom, ako ozbrojené mierové sily vyviedli mnoho moslimov z oblasti konfliktu.

Pápež František 29. novembra 2015 navštívil Veľkú mešitu, ako aj neďalekú katedrálu Notre-Dame v Bangui. Mešita sa nachádza v štvrti PK5 hlavného mesta, v oblasti, ktorú kresťanské milície obliehajú od roku 2013. Po vstupe do mešity František predniesol posolstvo o mieri a harmónii, pričom povedal: „Kresťania a moslimovia sú bratia a sestry.“ Svoj príhovor zakončil tradičným arabským pozdravom „Salam alaikum!“ alebo „mier s vami“. Františkova 26-hodinová návšteva Bangui je vôbec prvou návštevou pápeža v aktívnej vojnovej zóne.