Waw an Namus

„Pri pohľade z vesmíru vyzerá máloktorá iná spiaca sopka tak exoticky a veľkolepo ako Waw an Namus,“ hovorí Pozemské observatórium NASA. Z výšky je sopka na Sahare dobre viditeľná. Obklopuje ju škvrna tmavého čadičového popola a tefry, ktorá sa rozprestiera deväť až 20 kilometrov okolo centrálnej kaldery v ostrom kontraste s okolitou púšťou. A vo vnútri kaldery ležia tri trblietavé jazerá obklopené zelenými škvrnami.

Ak sa návštevníci tohto odľahlého miesta priblížia pešo, najprv prejdú mesačnou krajinou popola a tefry. Srdcom tejto zvláštnej krajiny je tri kilometre široká a 100 metrov hlboká kaldera, v ktorej strede sa nachádza 140 metrov vysoký postkalderový kužeľ zo škvaru. Keď sa ocitnete na okraji kaldery, čaká vás zvláštny pohľad: na dne kaldery ležia tri jazerá a niekoľko menších vodných plôch, ktoré sú obklopené palmami, trstinou a močiarnou vegetáciou.

Väčšina vody v kaldere je teplá a slaná, ale existujú aj sladkovodné plochy. Waw an Namus bol preto dlho dôležitou zastávkou pre karavány, ktoré cestovali cez túto inak vyprahnutú a izolovanú časť Sahary.

Waw an Namus však nie je najpríťažlivejším táboriskom z jedného konkrétneho dôvodu: komáre, a to v hojnom počte. Samotný názov znamená v preklade „Kráter komárov“ a návštevníkom sa odporúča táboriť mimo kaldery, pokiaľ nie sú dobre pripravení so sieťkami proti komárom a poriadnou zásobou repelentov. Komáre vo Waw an Namus nemajú často možnosť živiť sa čerstvou krvou, takže keď sa tak stane, nezdržujú sa.

Nad vznikom Waw an Namus zostávajú otázniky. Vulkanizmus na Sahare nie je úplne objasnený a existujú rôzne teórie, ktoré vysvetľujú prítomnosť sopiek, ako je Waw an Namus. Aj o jej veku sa dá diskutovať. Centrálny kužeľ vyzerá relatívne mladý, čo naznačuje, že mohol vzniknúť len pred niekoľkými tisícmi rokov. Suché podnebie v regióne však môže maskovať skutočný vek sopky.