Archeologické nálezisko Kudan

V ústraní hlavnej cesty vedúcej z Indie na sever do Kapilvastu v Nepále sa nachádza zdanlivo nenápadná hromada tehál, ktorá zdobí nevýrazné pole. Je ľahké prejsť okolo tohto miesta bez ďalšieho skúmania, ale bolo by to nešťastné rozhodnutie, pretože ide o miesto oplývajúce historickým a náboženským významom. Miesto, ktoré je teraz známe ako Kudan podľa neďalekej dediny, sa považuje za Nigrodharam Bihar spomínaný v budhistických textoch, kde sa Budha po svojom osvietení prvýkrát stretol so svojím otcom, kráľom Suddhodhanom.

Miesto sa nachádza takmer šesť kilometrov južne od Buddhovho rodiska, paláca v Tilaurakote. Kudan slúžil ako miesto stretnutí Buddhových nasledovníkov a konalo sa tu aj vysvätenie jeho syna Rahulu, čo pripomína stúpa postavená na vrchole najvyššieho kopca. V Kudane sa konali aj dôležité teologické rozpravy vrátane toho, či by ženy mali byť vysvätené. Hoci Budha tento návrh spočiatku odmietol, jeho nevlastná matka Mahāprajāpatī Gautamī ho presvedčila a stala sa prvou bhikkhuni, čiže budhistickou mníškou.

V roku 2007 sa začali vykopávky v Biháre (“dome”), ktoré odhalili pôvodné kamenné a tehlové múry. Na mieste sa nachádza niekoľko doplnkových stavieb vrátane studne, niekoľkých stúp a zvyškov veľkého rybníka. Samotný Bihár je vysoký 6.5 metra a má rozlohu viac ako 210 štvorcových metrov. Pochybné schody vedú odvážlivcov na vrchol Biháru, odkiaľ je jedinečný výhľad na celú oblasť, ako aj na miesto, kde sa nachádza dobre viditeľná Šivova linga.

Hoci mnohé konkrétne podrobnosti o Budhovom živote a počiatočnom šírení jeho filozofie sú opradené legendami, pôvodný názov miesta – Nigrodharam – pochádza od Nigrodha, mena budhistického mnícha, ktorý údajne kedysi vlastnil banyánový háj, kde bol Bihar postavený. V treťom storočí pred Kristom vraj Nigrodha obrátil na budhizmus cisára Ašóku Maurju, ktorý sa stal jedným z najmocnejších zástancov budhizmu. V blízkych nepálskych dedinách a mestách možno dodnes nájsť kamenné stĺpy postavené Ašókom, ktoré oslavujú Budhu. Kudan je preto dobrým východiskovým bodom pre každého nadšeného pocestného, ktorý sa chce vydať po stopách Budhu a jeho nasledovníkov.