Neďaleko uzbeckej Chivy sa nachádza púštna oáza Chvarezm, ktorá je doslova pokladnicou archeologickej a antropologickej histórie. Na rozľahlej púšti, ktorá kedysi patrila starovekému Chvarezmu, sa nachádzajú ruiny nespočetných pevností a miest, ktoré sú známe pod spoločným názvom Zlatý prsteň.
Menej oficiálne, ale viac popisne, je táto oblasť známa ako Ayoz qalʼa, čo v doslovnom preklade znamená „päťdesiat pevností“. Hoci sa doteraz našlo len 20 rôznych ruín, táto prezývka sa môže ukázať ako prezieravá, pretože sa stále objavujú (a znovu odkrývajú) nové ruiny. A hoci ruiny technicky ešte nespĺňajú sľuby svojho názvu, aj tak spolu vytvárajú z oblasti Chvarezmu jednu z najväčších a najfascinujúcejších oblastí ruín na našej planéte.
Pred viac ako dvoma tisícročiami ľudí priťahoval Chvarezm z rovnakého dôvodu ako dnes – je to skutočná oáza v drsnej púšti, ktorá sa napája z Aralského mora a ponúka miernejšie podnebie a pestré rastlinstvo. Z tohto dôvodu si v tejto oblasti početné konkurenčné kmene vybudovali mestá a obohnali ich pevnosťami na ochranu.
Pri dnešnej návšteve Chvarezmu z mnohých miest zostali len základy mestských hradieb a budov, ktoré len naznačujú, aké veľké stavby kedysi budovali. Stále sa odkrývajú hradby, pivnice a zrútené podzemné tunely vedúce z mesta do mesta alebo z mesta do pevnosti, čo znamená, že Ayoz qalʼa je jednou z najzaujímavejších archeologických lokalít súčasnej doby. Hoci je Zlatý prsteň ruín dnes opustený a moderné osady Chvarezmu sa nachádzajú v dostatočnej vzdialenosti, pri skúmaní prachom zapadnutých pozostatkov ich spoločnosti si možno len predstaviť, ako rušno bolo kedysi v dnes už prázdnej púšti, kde sa obchodovalo a bojovalo, kde sa pohybovali cestovatelia a osadníci.
