Dedina duchov Balestrino

Talianska Ligurie je bohatá na stredoveké mestá. Z diaľky sa Balestrino od svojich susedov nijako zvlášť nelíši. Vyzerá ako ďalšie mestečko na vrchole zelenajúceho pahorku s vysokými kamennými domami, nad ktorými sa týči starý hrad. Zvonica kostola čnie nad strechami z červených tašiek vyblednutých od slnka a zbytky hradieb svedčia o tisícročnej histórii. Napriek tomu ťa prepadne zvláštny pocit, akonáhle dôjdeš k prvým domom. Miesto okien sú v stenách diery, rozpadajúcou dlažbou prerastá burina a na zemi sa povaľujú zhrdzavené kolesá.

Dvere sú zabednené skôr len symbolicky, je teda jednoduché do budov vstúpiť. Zmiznutú krásu dávajú tušiť klenuté stropy, masívne kamenné schody a zdobené terasy. Najsmutnejší pohľad je na kostol, jeho prázdne výklenky a vlhkosťou poničené fresky. Len ťažko je uveriť, že mesto, ktoré kedysi zbohatlo na olivách a zelenine, predtým bývalo ekonomický centrom slnečnej oblasti.

Belestrino za svoj vznik vďačí benediktínom. Tí si uvedomovali potenciál tunajšej úrodnej pôdy a v 9. storočí tu založili vinice. O tri storočia neskôr bol na pahorku vybudovaný hrad, okolo ktorého začali vyrastať domčeky. Hradní páni vládli územiu až do 18. storočia, kedy ich zabralo Sardinské kráľovstvo. Z Belestrina sa stalo mestečko, ktorého obyvatelia si na živobytie zarábali pestovaním olív, zeleniny a vína.

Príroda však rozhodla o osude mesta inak. Od roku 1960 otriaslo starými kamennými budovami niekoľko zemetrasení. Päťsto obyvateľov mohlo len bezmocne prihliadať, ako prichádzajú ďalšie a ďalšie otrasy, ktoré vyvolávajú zosuvy pôdy a zanechávajú za sebou zničené domy. V roku 1962 si všetci museli priznať pravdu: skôr či neskôr mesto zavalia skaly. Úrady obyvateľov vyzvali, aby svoje domovy opustili. Miestny sa usadili na príhodnejšom mieste len pár kilometrov od pahorku, kde zanechali všetky spomienky.

Opustené mestečko sa stalo vyhľadávanou atrakciou pre turistov, ktorí túžia po ľahko morbídnom výlete. Pri prechádzke uličkami zarastajúce burinou občas narazia na niektorých vzdorovitých obyvateľov, ktorí sa navzdory všetkému rozhodli zostať a snažia sa žiť ako predtým. Bolo uskutočnených mnoho štúdií možnej obnovy stredovekého mesta, ale šance, že by sa ho Belestrino dočkalo, sú mizivé, pretože Taliansko má dnes iné kultúrne priority. A krásne Belestrino pred jeho osudom nespasia ani turisti.