Erdene Zuu

Založenie Erdene Zuu sa datuje prinajmenšom do roku 1585 a niektorí tvrdia, že siaha oveľa ďalej, až do 8. storočia. Je to najstarší zachovaný budhistický kláštor v Mongolsku. Názov v preklade znamená „100 pokladov“, čo je narážka na počet pôvodných chrámov a reťaz stúp (kopcovitých relikviárov), ktoré tvoria vonkajšie hradby posvätného miesta. V jeho dedičstve sú popretkávané jazvy stáročných bojov na týchto posvätných múroch.

História Erdene Zuu je zmesou invázií, náboženských čistiek, politických zmien a otvoreného vraždenia. Kláštor, ktorý bol poškodený a rozobraný v roku 1688 počas konfliktu medzi Dzungarmi (konfederácia mongolských kmeňov) a Mongolmi z Khalkhy (historicky vládli Chanovia), bol znovu postavený v 18. storočí.

V roku 1939 rád opäť utrpel úder z rúk Khorloogiina Choibalsana, komunistického vodcu Mongolska, ktorý nariadil zničenie desiatok chrámov a vyvraždenie tisícov mníchov v celej krajine. Z Erdene Zuu zostali len tri chrámy a malý rád, pričom takmer sto stavieb bolo zničených a približne tisíc členov bolo zavraždených alebo uväznených.

V roku 1939 rád opäť utrpel úder z rúk Khorloogiina Choibalsana, komunistického vodcu Mongolska, ktorý nariadil zničenie desiatok chrámov a vyvraždenie tisícov mníchov v celej krajine. Z Erdene Zuu zostali len tri chrámy a malý rád, pričom takmer sto stavieb bolo zničených a približne tisíc členov bolo zavraždených alebo uväznených.

Pred úplným zničením zachránilo toto miesto buď šťastie, alebo Stalinova zvrátená múdrosť, ktorá sa zachovala ako dôkaz „náboženskej tolerancie“, aby sa vystavila na obdiv medzinárodným návštevníkom vrátane amerického viceprezidenta Henryho A. Wallacea počas cesty koncom 40. rokov 20. storočia. Intervencia sovietskeho vodcu presvedčila mongolský režim, aby kláštor ušetril, pričom tento krok nebol motivovaný ani tak dobrou vôľou, ako skôr politickou pretvárkou.

Tolerancia za vlády Stalina a Khorloogiina Choibalsana však išla až príliš ďaleko a kláštor bol nútený premeniť sa na múzeum. V tomto náboženskom limbe zostal až do 90. rokov 20. storočia, po páde Sovietov sa vrátil lámom. Dnes stále nesie oba klobúky a múr 108 stúp, ktoré obklopujú areál, dobre viditeľný z kilometrovej vzdialenosti, je v dobrom stave. Vo vnútri sa nachádza niekoľko chrámov a ďalších stúp, z ktorých najstaršia pochádza z roku 1799. Jedna konkrétna oblasť, ktorú komunisti historicky zničili, je ohradená, ale jej základy sú stále viditeľné. Existujú plány na obnovu, ale práce sa ešte nezačali. Erdene Zuu, po toľkých storočiach čistá vôľa prežiť, túto prácu dokončí.