Hrad Dunnottar

Hľadiac na Severné more, tento nádherný hrad, postavený na útese južne od mesta Stonehaven, vytvára jedinečné spojenie s miestom, na ktorom stojí. Takmer vidíte vikingské lode, ako sa presekávajú cez vlny, a služobníctvo, ktoré sa horlivo stará o kráľovských hostí.

Nie je presne známe, odkedy bolo toto miesto osídlené, no predpokladá sa, že jeho založenie siaha až do dôb Piktov, medzi rokmi 5000 pred Kr. a 700 po Kr. Pikti uctievali duchov prírody a toto miesto bolo považované za domov „zelenej dámy“, symbolizujúcej silnú ženskú energiu okolia. Keď sa Pikti v piatom storočí obrátili na kresťanstvo – keď si svätý Ninián vybral lokalitu Dunnottar pre jeden zo svojich kostolov – hovorilo sa, že „zelená dáma“ bola videná, ako hľadá svoje „stratené deti“, pričom sa objavovala v pivovare hradu.

V deviatom storočí hrad napadli, dobyli a zničili Vikingovia, keď porazili kráľa Donalda II., ktorý sa ho pokúšal brániť. Súčasná kaplnka bola postavená v 16. storočí, no predošlá bola vysvätená už v roku 1276, keď sa miesto stalo katolíckym sídlom. Básnik 15. storočia, „Slepý Harry“, ktorého epos sa stal inšpiráciou pre film Statočné srdce, tvrdil, že William Wallace podpálil pôvodnú kaplnku, v ktorej sa ukrývali anglickí vojaci.

Hrad bol sídlom grófov Marischal, ktorí zastávali jednu z troch najvyšších štátnych funkcií, spolu s konštáblom a správcom. Medzi ich hlavné povinnosti patrili organizácia ceremoniálnych udalostí, ochrana škótskych korunovačných klenotov a bezpečnosť kráľa počas zasadnutí parlamentu. Na Dunnottare sa ubytovalo viacero panovníkov, vrátane Márie Stuartovej.

Dnes nádherné ruiny hradu trónia na svojom skalnom výbežku a vyzerajú ako vytrhnuté zo stránok fantasy románu – a vzhľadom na mystické náboženské korene tohto miesta to nie je ďaleko od pravdy.