Oko Sahary: tajomný kruh v púšti, ktorý najlepšie uvidíte až z vesmíru

Ak budete niekedy letieť ponad Mauritániu, skúste sa pozrieť z okienka. Uprostred prázdnej Sahary sa tam nachádza jeden z najzvláštnejších prírodných útvarov planéty. Z výšky vyzerá ako obrovské oko, terč alebo stopa po niečom, čo by človek čakal skôr vo sci-fi filme než v púšti.

Volá sa Richat Structure, no oveľa známejší je pod menom Oko Sahary alebo Oko Afriky. Leží neďaleko historického mesta Ouadane v Mauritánii a má priemer približne 40 kilometrov. To znamená, že keď stojíte priamo v jeho vnútri, jeho tvar si takmer nemusíte všimnúť. Zo zeme vidíte len púštnu krajinu, nízke hrebene a kamene. Až z lietadla, satelitu alebo z obežnej dráhy sa ukáže celý obraz.

Práve preto si Oko Sahary získalo pozornosť astronautov. V nekonečnej pieskovej krajine bez výrazných orientačných bodov pôsobí ako obrovský kruhový znak namaľovaný na povrchu Zeme. Pri pohľade z vesmíru je taký nápadný, že kedysi pomáhal astronautom lepšie sa orientovať pri preletoch ponad severozápadnú Afriku.

Na prvý pohľad vyzerá Richat Structure ako kráter po dopade meteoritu. A dlho si to mysleli aj odborníci. Takmer dokonalý kruh uprostred púšte jednoducho zvádza k predstave, že do Sahary kedysi narazilo niečo obrovské z vesmíru.

Lenže dôkazy ukázali niečo iné. Oko Sahary nie je jazva po meteorite. Vzniklo prirodzene, pomaly a oveľa menej filmovo, hoci výsledok vyzerá neuveriteľne. Pod povrchom sa kedysi nadvihli vrstvy hornín, akoby sa zem nafúkla do obrovského dómu. Vietor, voda a čas potom tento dóm postupne obrusovali. Tvrdšie vrstvy vydržali dlhšie, mäkšie zmizli rýchlejšie. A tak vznikli sústredné kruhy, ktoré dnes z výšky pripomínajú obrovské oko.

Najzaujímavejšie na tomto mieste je práve ten kontrast. Z vesmíru pôsobí ako jedna z najvýraznejších značiek na Zemi. Priamo na mieste však môžete stáť v jeho vnútri a vôbec nemať pocit, že ste v strede niečoho výnimočného. Tvar sa stratí v mierke krajiny. Aby ste Oko Sahary naozaj pochopili, musíte sa naň pozrieť zhora.

Aj preto sa okolo Richat Structure držia rôzne teórie. Niektorí ho spájajú so stratenou Atlantídou, najmä pre jeho kruhový tvar. Znie to lákavo, dobre to vyzerá na internete a satelitné zábery tomu dávajú tajomnú atmosféru. Problém je, že pre takúto predstavu neexistuje presvedčivý dôkaz. Oko Sahary je podľa dostupných výskumov prírodný geologický útvar, nie zvyšok potopeného mesta.

To mu však nič neuberá. Práve naopak. Richat Structure je fascinujúci tým, že vyzerá ako záhada vytvorená človekom, hoci ju vytvorila samotná príroda. Bez architektov, bez mimozemšťanov, bez stratených civilizácií. Len horniny, vietor, voda a obrovské množstvo času.

Ak by ste ho chceli vidieť na vlastné oči, najčastejším východiskovým bodom býva oblasť Ataru a púštne výpravy smerom k Ouadane. Počítať však treba s tým, že nejde o klasickú turistickú atrakciu s parkoviskom a vyhliadkou. Najlepší pohľad na Oko Sahary stále nemáte zo zeme, ale z vesmíru.