Jaskyne sopky Villarrica

Mesto Pucón v Čile žije vedľa veľmi veľkého a niekedy veľmi nevrlého suseda, sopky Villarrica.

Hoci sa dnes volá Villarrica, jeho pôvodný názov bol Rucapillán alebo “Dom Pillana”, pričom Pillan je podľa miestnej mytológie mocný duch, ktorý niekedy spôsobuje katastrofy. Sopka Villarrica skutočne spôsobila katastrofu, pričom prvá zaznamenaná erupcia sa uskutočnila v roku 1558 a odvtedy došlo k 65 erupciám. Zo sopky pokrytej ľadovcom sa vyliali až 18 km dlhé prúdy lávy a pri jednej z posledných v roku 1971 zahynulo viac ako 200 ľudí v dôsledku vdýchnutia toxických plynov a zosuvu bahna.

Napriek tomu je na sopku Villarrica väčšinu času krásny pohľad, je pokrytá snehom a zažíva len “Strombolské erupcie” (pomenované podľa neustále nízko vybuchujúcej sopky Stromboli) malé a relatívne bezpečné erupcie. Villarrica produkuje takmer komicky ikonické kúdoly sopečného dymu, vďaka čomu je na ňu nádherný pohľad.

Medzi jedinečné pamiatky na sopke Villarrica patria jej sopečné jaskyne, jediné jaskyne v aktívnej sopke, ktoré je možné navštíviť na Zemi. Človek sa môže vydať stovky metrov do boku aktívnej sopky a vidieť stvrdnuté pozostatky kedysi aktívneho lávového prúdu, ktorý vytekal z horskej strany.