Kaplica Czaszek: Kaplnka lebiek

V roku 1776, keď Amerika vyhlasovala svoju nezávislosť od Anglicka a v americkej revolúcii sa hromadili mŕtvoly, kňaz a hrobár v malom poľskom mestečku Czermna (kilometer severne od Kudowy Zdroj) sa tiež zaoberali hromadením tiel, ale za úplne iným účelom.

V skromne vyzerajúcom kostole svätého Bartolomeja (nazývanom aj Kaplica Czaszek) sa nachádzajú lebky a kosti viac ako 3 000 ľudí, ktoré zdobia strop a steny a sú usporiadané do rôznych obrazcov – najmä do štýlu Jolly Roger s opakujúcimi sa prekríženými kosťami – a ďalších 21 000 kostier je uložených v krypte kostola pod ním. Zozbieranie, vyčistenie a usporiadanie až 24 000 ľudských kostier, ktoré zaplnili kostol, trvalo českému kňazovi Václavovi Tomáškovi a miestnemu hrobárovi J. Langerovi približne 18 rokov, od roku 1776 do roku 1794. Zatiaľ čo väčšina kostier je uložená v 16 metrov hlbokej krypte pod kostolom, ostatné sú krásne vystavené v tom, čo Tomasek považoval za “svätyňu ticha”.

Z hľadiska materiálu mali obaja z čoho vyberať. Tridsaťročná vojna, sedemročná vojna a množstvo ďalších stretov medzi katolíkmi, husitmi a protestantmi, Poliakmi, Čechmi a Nemcami, ktoré susedili s touto oblasťou, zanechali po sebe množstvo masových hrobov, nehovoriac o epidémiách cholery, ktoré bežne zabíjali stovky ľudí. Tomasek zrejme našiel masové hroby tak, že sledoval, kam chodia miestne psy hľadať kosti.

Keď obaja odkrývali a čistili tisíce kostier, kňaz a hrobár odkladali zaujímavé lebky na vystavenie v kostole. Lebky sú vystavené dodnes a sú medzi nimi lebky tatárskeho bojovníka, starostu Czermny a jeho manželky, lebky s dierami po guľkách, lebka švajčiarskeho syfilisu a dokonca lebka obra. Okrem týchto zvláštnych lebiek sú tu aj lebky samotného kňaza a hrobára, ktorí hrdo predsedajú Kaplnke lebiek, ktorú vytvorili a ktorú teraz nazývajú miestom svojho posledného odpočinku.

Dvere do krypty pod ňou sa dajú otvoriť a odhaliť ďalších 21 000 kostier uložených tesne pod nimi. V kostole sa nachádza nahrávka, ktorá vysvetľuje históriu kaplnky, ale zatiaľ je k dispozícii len v poľštine, češtine a nemčine. Bohužiaľ, v súčasnosti nie je v kaplnke povolené fotografovať.