LeConte Lodge

Hora Le Conte sa týči do výšky 2 009 metrov, čo z nej robí tretí najvyšší vrchol v parku. Od základne po vrchol meria 1 616 metrov, čím je najvyššou horou na východe Skalnatých hôr. Na vrchol hory vedie niekoľko rôznych turistických chodníkov a pozostáva zo štyroch vedľajších vrcholov, na ktoré môžu turisti vystúpiť.

Turisti, ktorí vystúpia na vrchol hory Le Conte, sú odmenení panoramatickým výhľadom na okolité hory. A s trochou plánovania a šťastia môžu prenocovať v LeConte Lodge – najvyššej horskej chate vo východnej časti USA. Horolezec Jack Huff ju najskôr v roku 1925 založil ako stanový tábor a o rok neskôr na tomto mieste postavil drevenú chatu.

Návštevníci sa môžu ubytovať v chate alebo drevenej chate, ktoré sú vybavené poschodovými posteľami, petrolejovými lampami a propánovým kúrením. Tieto ubytovacie zariadenia sú rustikálne, ale dobre vybavené a minimalistický komfort vynahrádzajú skutočne neuveriteľným prostredím. V chate je aj jedáleň, kde si návštevníci môžu zakúpiť jedlo a iné zásoby, ktoré sem trikrát týždenne dopravujú lamy.

Najkratšia túra na horu Le Conte vedie po chodníku Alum Cave Trail, ktorý začína na ceste U.S. 441, ktorá prechádza parkom a spája Gatlinburg v Tennessee s Cherokee v Severnej Karolíne. Alum Cave Trail je jedným z najobľúbenejších chodníkov v parku, a to z dobrého dôvodu. Chodník stúpa 3,7 kilometra od začiatku až k Alum Cave, ktorá nie je jaskyňou, ale rozsiahlym previsom pod 25-metrovými útesmi.

Odtiaľ chodník strmo stúpa a až do jari môže byť nebezpečný. Počas návštevy koncom marca sú skaly v blízkosti vrcholu stále pokryté ľadom a snehom a zimné zrážky padajú aj v deň, keď teplota dosahuje 15 °C. Keď sa dostanete na vrchol, rododendrony a listnaté stromy nahradia červené smreky, ktoré sa tiahnu nad machom pokrývajúci lesnou pôdu.