Takht-i-Bahi

V 5. a 6. storočí, keď Huni v Strednej Ázii rozširovali svoju ríšu na územie dnešného Pakistanu a Afganistanu, boli budhistické pamiatky ničené po stovkách. Niektoré kláštory a chrámy sa vďaka svojej relatívne neprístupnej polohe vyhli útoku.

Jedným z nich bol kláštor Takht-i-Bahi, ktorý je dodnes významným budhistickým miestom. Takht v perzštine znamená trón a bahi znamená prameň a tento trón prameňov sa nachádza vo vyšších polohách provincie Mardan v Pakistane. Hoci utrpel určité škody, patrí k najzachovalejším raným budhistickým miestam v regióne.

Bol postavený ako malý kamenný kláštor v 1. storočí a jeden z prvých nájdených nápisov sa vzťahuje na Gondopharesa, vtedajšieho indoparthského kráľa. Pod patronátom vládcov rôznych dynastií, ktoré nasledovali, boli k pôvodnému areálu pristavané ďalšie stavby. V priebehu nasledujúcich 800 rokov sa z neho stal rozsiahly budhistický komplex, jeden z najvplyvnejších v regióne, ktorý podporovalo neďaleké opevnené mesto Sahr-i-Bahlol. Obyvatelia mesta pravidelne nosili obety a potraviny pre mníchov, ktorí žili v Takht-i-Bahi.

Napriek tomu, že kláštor prežil nájazdy, ktoré v jeho okolí spôsobili spúšť, v 7. storočí, keď vplyv budhizmu slabol a dary pre kláštor sa zmenšovali, pomaly upadal. Mnísi kláštor opustili a znovu ho objavili až v druhej polovici 19. storočia.

Od roku 1907 sa tu vykonávali vykopávky a boli objavené stovky sôch a plastík. Komplex dnes pozostáva z hlavného dvora stúp, ciel, v ktorých mnísi meditovali, zhromažďovacích sál a krytých chodieb. Jeho artefakty a stavby pomohli vrhnúť viac svetla na ranú históriu budhizmu, ako aj na minulosť Pakistanu. Spolu s neďalekými ruinami Sahr-i-Bahlol ho UNESCO v roku 1980 vyhlásilo za svetové dedičstvo.