Severný Vietnam, historické jadro vietnamskej civilizácie, je zároveň rodiskom národného jedla krajiny – rezancovej polievky phở. O pôvode phở sa dodnes vedú spory, no všeobecne sa predpokladá, že vznikla v Hanoji alebo jeho okolí, kde sa v nej stretli potraviny spojené s historickými kolonizátormi Vietnamu: ryžové rezance z čínskej kuchyne a hovädzie mäso, ktorého rozšírenie sa spája s Francúzmi.
Vo vietnamských komunitách po celom svete sa častejšie stretáva južný štýl phở s výrazným, plným vývarom a množstvom príloh, byliniek a omáčok. V Hanoji je však phở jednoduchšie a jemnejšie jedlo. Vývar sa pripravuje dlhým varením hovädzích kostí, zostáva číry a podáva sa len s minimom ďalších prísad. Phở sa tu tradične jedáva ráno ako sýty, slaný, no zároveň ľahký začiatok dňa.
Ak chcete nájsť výnimočnú misku klasického severovietnamského phở, musíte prejsť tmavou úzkou uličkou a vystúpiť po schodoch do domu pani Minh. Jej obývačka je zariadená približne poltuctom plastových stolov a dopĺňajú ju typické prvky vietnamskej domácnosti, napríklad staré fotografie príbuzných a oltár venovaný predkom. Pani Minh začala predávať phở na ulici približne pred 20 rokmi, no v roku 2017 presunula prevádzku do svojho domu, keď mesto začalo vytláčať pouličných predajcov.
V pravom hanojskom štýle sa phở pani Minh nepodáva s osobitným tanierom čerstvých byliniek. Na stole sú namiesto toho poháre s domácou čili omáčkou, ktorú sa oplatí používať striedmo, a nakladaný cesnak na dochutenie. Objednať si možno aj dầu cháo quẩy, teda chrumkavé čínske pečivo youtiao, ktoré sa namáča priamo do vývaru.
