Rímska prilba

Rímske impérium kolonizovalo veľkú časť Veľkej Británie a založilo mnoho osád, ktoré sa stali modernými britskými mestami. Aj dnes sa na ostrove nachádza mnoho rímskych archeologických nálezísk. Zdá sa však, že len málo britských miest sa tak úzko spája s rímskou históriou ako Prestatyn.

Niekedy od príchodu rímskeho vojska do Veľkej Británie v roku 43 až do začiatku 4. storočia existovala v Prestatyne malá osada s prepojením na ďalšie blízke rímske osady vrátane Wrexhamu a Dewy (dnešný Chester). Účel osady je nejasný, ale mohla fungovať ako prístav pre neďaleké olovnaté a strieborné bane. Čo sa stalo s osadou po odchode Rímskej ríše z Veľkej Británie v roku 410, tiež nie je jasné, ale zdá sa, že osada zanikla a moderné mesto Prestatyn vzniklo o niekoľko storočí neskôr.

Rímska minulosť Prestatynu zostala pochovaná pod zemou až do roku 1934, keď miestny architekt, geodet a amatérsky archeológ F. Gilbert Smith objavil v kopcoch vo vnútrozemí od centra mesta pozostatky rímskych kúpeľov. Pri vykopávkach a výskumoch v nasledujúcich desaťročiach boli objavené základy kúpeľov a niekoľkých ďalších stavieb, ako aj mnoho ďalších rímskych artefaktov. V okolí rímskych kúpeľov je dnes park.

Celá táto archeologická činnosť dodala malému mestu, ktoré bolo inak jedným z mnohých plážových letovísk na pobreží severného Walesu, osobitnú identitu. Miestni obyvatelia si začali spájať svoje mesto s rímskou históriou, hoci miesto rímskej osady v rímskych dejinách bolo pomerne malé.

V roku 2007 sa Rada grófstva Denbighshire rozhodla inštalovať sochu, ktorá bude stáť na začiatku Offa’s Dyke Path (cesta pozdĺž bývalej hranice medzi stredovekým kráľovstvom Mercia a Walesom) v kopcoch nad mestom, hoci cesta technicky končí pri oceáne. Rada poverila spoločnosť Cod Steaks, ktorá vypracovala rekvizity pre filmy Wallace a Gromit, aby navrhla a postavila sochu. Rozhodli sa vytvoriť rímsku prilbu, pretože sa im zdala úzko spojená s miestnym dedičstvom a identitou mesta. Spoločnosť konzultovala návrh aj so žiakmi strednej školy v Prestatyne a do sochy zapracovala niektoré ich návrhy vrátane najmä dubových listov na boku prilby.

Prilba veľká 3,5 metra bola inštalovaná v Hillside Parku v máji 2009. Socha teraz slúži buď ako značka miesta, kde môžu ľudia začať 285 km dlhú cestu na juh po Offa’s Dyke Path, alebo ako záverečná odmena pre ľudí, ktorí dokončili cestu pešo z juhu.