Persepolis bol kedysi najbohatším mestom na svete – ligotavým hlavným mestom achajmenovskej ríše. V srdci mesta stál kráľovský palác – zázrak zo zlata, striebra, slonoviny a drahých kameňov. Odtiaľto Xerxes plánoval svoju vojnu proti Grécku – a poklad obrovskej ríše sa zhromažďoval v skladoch.
V roku 332 pred n. l. bol Persepolis dobytý Alexandrom Veľkým. Predtým, ako opustil mesto, nariadil, aby palác spolu s mestom bol spálený do tla – či to už bolo rozhodnutie z opojnej zlomyseľnosti, alebo triezveho uvažovania, je už nemožné zistiť. Strašidelné zrúcaniny Persepolisu dnes odhaľujú slávu achajmenovskej ríše aj je náhly skon. Palác je stále poznačený Alexandrovým ohňom: Podlahy boli pri prvých vykopávkach pokryté troj metrovou vrstvou popola – a veľa stĺpov dodnes viditeľne nesie stopy po plameňoch, ktoré horeli pred dvetisíc rokmi.
