Shosōin

Hoci sa mnohé staroveké písomnosti a artefakty stratili pre nedostatočnú ochranu, jedinečne štruktúrovaná vyvýšená budova v Japonsku už po stáročia chráni niektoré z najdôležitejších historických predmetov spoločnosti. V tomto prípade konzervátori zvládli umenie ochrany skôr ako mnohé iné spoločnosti a ochránili japonské historické predmety pred hrozbami, ako je požiar a zemetrasenie.

Cyprusový zrub Shōsōin nemusí nutne vyvolávať predstavu starobylého archívu, no vďaka pravidelnej starostlivosti sa v ňom japonské artefakty uchovávajú už takmer 1 200 rokov.

Vdova cisárovná Kōmyō založila Shōsōin v roku 756, aby v ňom uložila predmety spojené s jej nedávno zosnulým manželom, cisárom Shōmu. V priebehu niekoľkých rokov bol dokončený v areáli Tódai-ji, ktorý Šómu vytvoril ako hlavný budhistický chrám krajiny v hlavnom meste Nara.

Náboženské predmety spojené s Tōdai-ji a ďalšie predmety, ktoré sa predtým uchovávali v chráme, sa neskôr dostali do Shōsōin. Od svojho založenia bol Shōsōin nepretržite udržiavaný Tōdai-ji a neskôr Agentúrou cisárskej domácnosti, úradom japonského cisára.

Niektorí túto klenotnicu prezývajú „najstaršie múzeum na svete“ a tvrdia, že žiadna iná inštitúcia neuchováva artefakty nepretržite tak dlho.

Budova je navrhnutá tak, aby prirodzene regulovala vnútornú klímu, čo jej v istom období umožnilo uchovávať artefakty bez modernej technológie. Keďže Shōsōin je vyvýšený 8,8 stôp (2,7 metra) nad zemou, je prirodzene vetraný a klimatizovaný, čo znižuje vlhkosť počas horúcich letných mesiacov.

Tým, že bol postavený v starobylom zrubovom štýle bez klinov azekura-zukuri, z ktorého je Shōsōin najväčší a najstarší zachovaný, sa zabezpečilo, že zrub bol dostatočne pružný, aby prežil zemetrasenia. Artefakty sú tiež uložené v odolných cédrových truhliciach na ďalšiu ochranu.

Prístup k pôvodnej zbierke bol tradične obmedzený a vyžadoval si povolenie cisárskej rodiny. Pri prežití pokladnice zohralo úlohu aj šťastie a uznanie významu budovy, keďže bola jedinou ušetrenou budovou počas obliehania Nary v roku 1181.

Dnes je majetok Shōsōin uložený v neďalekých tradične vyzerajúcich budovách vyrobených zo železobetónu a ocele a vybavených vzduchotechnikou. Mnohé predmety sú uložené pod cisárskou pečaťou s výnimkou jesene, keď ich zamestnanci kontrolujú, a niektoré sú vystavené v Národnom múzeu Nara.

Viac ako 9 000 predmetov v archívoch zahŕňa nábytok, hudobné nástroje, oblečenie, náboženské predmety, zbrane a hry – to všetko poskytuje pohľad na staroveký život Jaoanov. V archívoch sa nachádza aj množstvo písomných dokumentov, vládnych záznamov a poézie.

Odhaduje sa, že 95 % zbierky je japonskej povahy, zvyšné predmety sú zozbierané z rôznych častí Ázie, napríklad z Indie a Iránu. Tieto predmety naznačujú, že Japonsko bolo dlho spojené s Hodvábnou cestou a bolo vystavené „okcidentálnym“ kultúram až z Egypta.

Staroveké predmety vyrobené v Číne a Japonsku jasne vykazujú blízkovýchodné vplyvy. Jedným z najjednoduchších, ale najnezvyčajnejších importovaných artefaktov je malá brúsená sklenená miska so západoázijským dizajnom, ktorá predchádza zavedenie európskej výroby skla do Japonska o viac ako 900 rokov.