Veľký refraktor

Telegrafný vrch (Telegrafenberg) s výhľadom na mesto Postupim je už od 19. storočia miestom astronómie. V roku 1878 tu bolo založené observatórium a výstavba Veľkého refraktora (Großer Refraktor) podporila vedecké snahy na tomto mieste. Masívny dvojitý refraktorový ďalekohľad dokončený v roku 1899 mal dva otvory, jeden s priemerom 80 cm a druhý s priemerom 50 cm. Na rozdiel od väčšiny svojich súčasníkov bol tento teleskop vyrobený špeciálne pre potreby astrofyzikálnych štúdií, vďaka čomu sa tento teleskop a jeho okolie pravdepodobne stali miestom zrodu nového odboru.

Astronómia sa zameriava predovšetkým na pozorovanie hviezd, katalogizáciu ich jasnosti, polohy a pohybu po oblohe. Astrofyzika spája tieto pozorovania s fyzikálnymi princípmi, pričom sa zaoberá aj zložením hviezd a fyzikálnymi procesmi, ktoré na nich prebiehajú.

Väčšina ďalekohľadov skonštruovaných v období okolo Großer Refraktor bola určená na pozorovanie, pričom mali buď okulár, cez ktorý sa astronóm pozeral, alebo držiak na fotografickú platňu. Veľký refraktor bol však navrhnutý tak, aby v ňom mohol byť umiestnený jeden z prvých spektrografov, ktorý dokáže merať špecifické vlastnosti svetla.

Medzi najznámejšie objavy uskutočnené týmto ďalekohľadom patria objavy medzihviezdneho priestoru Johannesom Franzom Hartmannom v roku 1904 spolu s Hartmannovým testom, špeciálnou mriežkou, ktorú človek umiestnil na ďalekohľad, aby zmeral kvalitu vzduchu a objektívu. Táto technika sa dodnes používa v adaptívnej optike na zlepšenie obrazu.

Teleskop a budova boli v roku 1945 vážne poškodené bombardovaním počas druhej svetovej vojny. Budova bola opravená a zmodernizovaná v 50. rokoch 20. storočia, ale teleskop ukončil svoju činnosť v roku 1968. Teleskop a jeho budova v tvare kupoly boli po rekonštrukcii otvorené ako verejná pamiatka v roku 2006. Spolu s neďalekým Einsteinturmom je súčasťou vedeckého parku Alberta Einsteina.