Zvukové zrkadlo Redcar

Zrkadlo v Redcar, ktoré kedysi bolo súčasťou systému na detekciu nepriateľských lietadiel, dnes ľahko miniete bez povšimnutia. Tí, ktorí sa zastavia, aby si ho pozreli, však objavia dlhoročnú pamiatku z prvej svetovej vojny.

Zvukové zrkadlá, pôvodne vynájdené majorom Williamom Sansomom Tuckerom, boli navrhnuté tak, aby varovali miestnych obyvateľov pred príchodom nepriateľských síl zo vzduchu. Toto konkrétne zrkadlo, známe aj ako Redcar’s Concrete Ear (Betónové ucho Redcaru), bolo postavené v roku 1916 britskými kráľovskými inžiniermi. Je vysoké necelé 3 metre.

Konkávna „zrkadlová plocha“ ucha bola navrhnutá tak, aby zosilňovala zvuk blížiacich sa lietadiel, odrážala ho a sústreďovala do trúbky na stĺpe. Personál používal stetoskop na počúvanie zachyteného zvuku a menil polohu trúbky, aby určil smer približovania nepriateľa. Aby si návštevníci mohli trochu vyskúšať, ako to fungovalo, môžu zakričať do stredu zrkadla. Ich hlasy sa zosilnia smerom k ľuďom za nimi.

Hoci britská pevnina bola počas prvej svetovej vojny ušetrená nepriateľskou inváziou, bola napádaná zo vzduchu nemeckými Zeppelinmi v sérii náletov pozdĺž východného pobrežia a nad vnútrozemskými mestami. Okrem toho boli Hartlepool a Scarborough ostreľované nemeckými vojnovými loďami počas pobrežného nájazdu v decembri 1914. Zvukové zrkadlá sa používali na začiatku druhej svetovej vojny, kým ich nenahradil vynález radaru.

Kedysi bolo okolo britského pobrežia mnoho podobných zrkadiel, ale dnes sa zachovalo len niekoľko. Zrkadlo v Redcare je však chránené ako „pamätihodnosť“ aj do budúcnosti.