Chrám ohňa v Baku

Chrám ohňa (Ateşgah) v Baku, ktorý sa nachádza na polostrove Abšeron, bol obetným miestom založeným nad výduchom zemného plynu. Ohnivé rituály pri početných výduchoch zemného plynu na polostrove sa datujú prinajmenšom do 10. storočia, hoci súčasný chrám bol postavený v 17. a 18. storočí. Stavba je podobná karavánserájom (hostincom pre cestujúcich) v regióne s päťuholníkovými stenami obklopujúcimi nádvorie. Uprostred tohto nádvoria sa však nachádza oltár, ústredný prvok chrámového komplexu, kde sa vykonávali ohnivé rituály.

Oltár je umiestnený napravo od výduchu zemného plynu, ktorý zapaľuje veľký plameň v strede a štyri menšie plamene na rohoch strechy pavilónu. Okolo chrámového oltára sa nachádza niekoľko malých ciel, v ktorých sa zdržiavali asketickí veriaci a pútnici.

Stále sa vedú diskusie o tom, či bol tento chrám založený ako zoroastriánske alebo hinduistické miesto uctievania, keďže stavba obsahuje architektonické prvky oboch vierovyznaní bez toho, aby sa úplne pridržiavala niektorého z nich. Podľa najosvedčenejšej teórie patrí chrám k zoroastriánskej tradícii, ale časom sa vyvinul na prevažne hinduistické miesto uctievania. Koncom 19. storočia bolo miesto opustené, pravdepodobne v dôsledku ubúdania indickej populácie v Azerbajdžane.

Intenzívna ťažba zásob zemného plynu na polostrove viedla k zhasnutiu plameňa v roku 1969. Plamene, ktoré možno vidieť dnes, sú napájané z hlavného zdroja plynu v Baku. V roku 1975 bol komplex premenený na múzeum a v roku 1998 bol nominovaný na zoznam svetového dedičstva UNESCO.