V záverečnej scéne Zločinu a trestu sedí antihrdina Raskoľnikov a jeho domnelá záchrankyňa Soňa a zamyslene uvažujú o rozľahlej euroázijskej stepi a slobode, ktorú im ponúka. Túto scénu nepochybne ovplyvnili roky, ktoré Fiodor Dostojevskij strávil v sibírskom vyhnanstve (1854 – 1859), kde raz napísal kazašskému priateľovi (možno práve na stole, ktorý je vystavený v Dostojevského múzeu): „Nie je to pre teba veľká výzva, nie je to tvoja svätá vec – byť prvým, kto vysvetlí Rusku úlohu stepí v jeho dejinách a význam tvojho národa pre Rusko?“
Pre Dostojevského sa step stala dôležitým symbolom znovuzrodenia, pretože práve v Kazachstane mohol obnoviť svoju literárnu kariéru po štyroch rokoch väznenia v Omsku. Vyhostený do sibírskeho mesta Semipalatinsk (dnes Semej) a prinútený vstúpiť do armády začal autor, kedysi oslavovaný ako Gogoľov nástupca, opäť písať a nakoniec sa tam oženil so svojou prvou manželkou.
V novembri 2021 kazašský prezident Tokajev financoval sériu podujatí na oslavu Dostojevského 200. výročia narodenia, ktoré sa sústredili v dome, kde si slávny spisovateľ prenajal malý byt. A hoci múzeum zrekonštruovalo jeho obytné priestory s dobovou výzdobou, jeho písací stôl je jedným z mála vystavených originálnych predmetov, ktoré Dostojevskij vlastnil. Zaujímavé je, že nie je ohradený ani strážený a začínajúci spisovatelia sa môžu odvážiť dotknúť sa tejto pamiatky v nádeji, že dostanú iskru inšpirácie.
Keď sa Dostojevského vyhnanstvo konečne skončilo a on mohol opäť publikovať, od roku 1859 sa spustil príval jeho diel. Tieto diela obsahujú množstvo zmienok o Semeji a stepi vrátane Domu mŕtvych a Strýčkovho sna, ktoré sa začínajú opisom mesta. Náčrty Zápiskov z podzemia a Zločinu a trestu boli pravdepodobne načrtnuté na stole, ktorý je jedným z mála zostávajúcich svedkov diela jedného z najväčších svetových spisovateľov.
