Hrad Dunlough

Z hradu Dunlough, známeho aj pod názvom Three Castle Head, majestátne stojaceho na vrchole strmých útesov na severnom okraji polostrova Mizen, sa ponúka nádherný výhľad na rozľahlú plochu Atlantického oceánu na juhozápade Írska. Založil ho v roku 1207 Donagh O’Mahony a je jednou z najstarších írskych pevností, ktorá je ukážkou trvalého dedičstva normanskej architektúry a kamenného muriva.

História hradu je bohatá. Keď v roku 1169 prišli do Írska prví normanskí osadníci, O’Mahonyovci, hoci v úpadku, mali stále značnú moc ako kniežatá Eóganacht Raithlind, ktorá sa rozprestierala od Corku na západ po Mizen Head. Ich vplyv sa rýchlo oslabil s príchodom dynastie MacCarthyovcov z Tipperary na začiatku 12. storočia a ešte viac sa zmenšil, keď Normani získali kontrolu nad južným Írskom. Napriek rivalite a spojenectvu so skupinami ako McCarthyovci a O’Brienovci sa O’Mahonyovci ocitli v presile proti Normanom, ktorí nasledovali počiatočnú inváziu kráľa Henricha II.

V roku 1177 anglický kráľ Henrich II. daroval “kráľovstvo Cork” kambronormanským rytierom Robertovi Fitz-Stephenovi a Milovi de Cogan. De Cogan, ktorým boli pridelené pozemky v západnom Corku, sa pustil do expanzie na západ smerom k Atlantiku, čím vytlačili miestne rodiny z centrálneho Corku. V reakcii na to sa klan O’Mahony pod vedením svojho náčelníka Donagha “sťahovavca” usadil na najvzdialenejšom mieste polostrova Mizen a postavil hrad Dunlough. Pozoruhodné je, že hrad zostal nedobytný a slúžil ako rodové sídlo O’Mahonyovcov viac ako štyri storočia, až kým ho v roku 1627 nezabavila britská koruna.

Hrad Dunlough je pozoruhodný svojou suchou kamennou konštrukciou a na rozdiel od zvyčajných osamelých veží, ktoré sú v regióne rozšírené, predstavuje výrazný architektonický prvok so svojimi tromi vežami, z ktorých každá má jedinečný dizajn. Tieto stavby spolu so spojovacím múrom predstavovali pre potenciálnych útočníkov hrozivú prekážku, hoci historické záznamy nedokumentujú žiadne pokusy o obliehanie.

Podľa miestnej povery na hrade Three Head straší klan O’Mahony, ktorý vraj zažil násilnú smrť. Pustá atmosféra hradu je zdrojom miestnych legiend vrátane príbehov o prízračnej “bielej dáme”, o ktorej sa verí, že predpovedá blížiacu sa smrť tým, ktorí sa s ňou stretnú.