Kostol Urnes Stave

V nórskej dedine na útesoch sa nachádza starý vikingský kostol, ktorý sa už 900 rokov týči ponad blízky fjord.

Hoci táto stavba stojí približne od roku 1130, archeologické vykopávky naznačujú, že pred súčasným kostolom tu stáli najmenej tri budovy. Vedci sa domnievajú, že pôda kostola bola miestom kresťanských bohoslužieb prinajmenšom od začiatku 11. storočia. Kostol sa môže pochváliť umeleckým štýlom, ktorý bol v 11. a 12. storočí v Škandinávii jedinečný.

Takzvaný „Urnesov štýl“ zahŕňa zvieracie postavy do jemných, vinutých línií tradičnej vikingskej rezby. Nejde však o žiadny muzeálny exponát. Kostol sa používal už od čias, keď bol postavený, pričom v priebehu storočí bol architektonicky obnovovaný. Bol vyhlásený za svetové dedičstvo UNESCO.

Rezby na kostole umožňujú nahliadnuť do kozmológie stredovekých škandinávskych kresťanov, ktorí spájali severskú a kresťanskú mytológiu. Najpozoruhodnejšia a najtajomnejšia rezba v kostole sa nachádza na severnej stene. Je na nej zobrazený hadovitý tvor, ktorého požiera štvornohé zviera. Kresťanskí učenci tvrdia, že ide o boj medzi Satanom a Kristom, pričom každý z nich predstavuje zlo, resp. dobro. Severskí mytológovia tvrdia, že ide o zobrazenie konca sveta, kde drak Níðhöggr požiera korene stromu sveta.

Chrám stále priťahuje pútnikov, ktorí prichádzajú obdivovať jeho náboženský a historický význam, ako aj estetickú krásu. Nachádza sa na zelenom výbežku, z ktorého je výhľad na Lustrafjord, jednu z najväčších vodných plôch Nórska.