Mohyly Cahokia

V Cahokii, najväčšej predkolumbovskej osade v Novom svete severne od Mexika, sa kedysi nachádzalo približne 120 mohýl, ktoré obyvatelia tejto oblasti stavali na rôzne účely. Jednou z týchto mohýl je Monks Mound, ktorá je so svojou výškou takmer 31 metrov najväčším pravekým zemným dielom v Severnej Amerike.

V blízkosti dnešného St. Louis bola Cahokia centrom kultúry a náboženstva pravdepodobne až pre 20 000 ľudí mississippskej kultúrnej provincie. V čase svojho najväčšieho rozmachu, približne v roku 1250, bola Cahokia väčšia ako Londýn. Prvýkrát bola osídlená okolo roku 600 a mohyly sa začali stavať približne o 300 rokov neskôr. Osídlenie pokračovalo možno až do začiatku 15. storočia, keď bolo z neznámych dôvodov opustené. Pre opustenie bolo vyslovených mnoho teórií vrátane invázie a vojny, ako aj nedostatku zveri a odlesňovania v dôsledku erózie.

V rámci obradného komplexu sa nachádzal drevený monument postavený na označenie rovnodennosti a slnovratu, podobne ako Stonehenge v Anglicku. Zvyšky drevených stĺpov objavili archeológovia a v súčasnosti bola postavená ich replika.

Oblasť, ktorá teraz zahŕňa štátnu historickú lokalitu Cahokia Mounds v Collinsville v štáte Illinois, má dlhú a pohnutú históriu. Okrem statusu centra obchodu a kultúry existovala aj ako veľký obradný a rituálny komplex. Najmä jedna mohyla, Mound 72, ukazuje dôkazy o stovkách obetných pohrebov. V mohyle sa nachádzajú 4 mužské kostry pochované spoločne, pričom všetkým chýbajú ruky a lebky.

Aj v tejto mohyle sa našli kostry v hromadnom hrobe s prstami zarytími do okolitého piesku, čo archeológom naznačuje, že ľudia boli pri pochovávaní živí a snažili sa vydriapať cez mŕtve telá, ktoré ich obklopovali. Všetky kostry v tomto hrobe patrili mladým ženám, čo ďalej naznačuje, že tieto osoby neboli protivníkmi, ale skôr obeťami.

Štátna historická lokalita Cahokia Mounds sa v roku 1982 stala súčasťou svetového dedičstva UNESCO.