V pokojnom mestečku Hiraizumi na severe Japonska, ďaleko od rušných chrámov v Kjóte alebo Nare, sa nachádza záhrada, ktorá sa za viac ako 800 rokov takmer nezmenila. Mōtsū-ji, jeden z najstarších chrámov Tendai v Japonsku, bol založený v roku 850 slávnym mníchom Enninom, v Japonsku známym skôr ako Jikaku Daishi. Páni zo severnej časti Fudžiwara ho rozšírili, postavili desiatky sál a pagod a ubytovali stovky mníchov. Po páde severnej Fudžiwary však chrám chátral. Všetky pôvodné budovy boli do roku 1226 zničené a komplex bol obnovený až oveľa neskôr.
Budhistická sekta Tendai bola založená v Japonsku v 9. storočí. Kladie dôraz na nesebeckú oddanosť a kultiváciu ducha, často prostredníctvom ezoterických rituálov. Jedným z takýchto rituálov je obchádzanie, alebo pomalé obkolesovanie posvätného predmetu alebo miesta, pričom sa kontempluje nad povahou Budhu. Môže to byť socha Budhu, chrám alebo dokonca hora Hiei, centrum budhizmu Tendai v Kjóte.
Verí sa, že prostredníctvom takejto oddanosti sa človek môže znova narodiť v Čistej zemi, oslobodený od kolobehu samsáry. Najznámejšou a najvýznamnejšou črtou Mōtsū-ji je záhrada Čistej zeme. Kým väčšina ostatných častí chrámu bola v priebehu storočí prestavaná, záhrada Čistej zeme zostala takmer nezmenená už viac ako 800 rokov.
Bola navrhnutá podľa princípov Sakuteiki, najstaršej známej knihy o plánovaní záhrad na svete. Hlavné jazero Oizumi ga Ike pripomína kamenisté morské pobrežie. Unikátnym prvkom je aj využitie tzv. „požičanej krajiny“ – stromy a hory mimo samotného areálu sú vizuálne súčasťou záhrady, čím pôsobí oveľa rozsiahlejšie.
Vzhľadom na búrlivú históriu Mōtsū-ji je symbolické, že práve záhrada raja pretrvala. Chrámové stavby, nech sú akokoľvek krásne, sú pominuteľné – no táto záhrada je nadčasovým stelesnením hlavného posolstva tendai budhizmu: večného raja, oslobodeného od cyklu utrpenia, smrti a znovuzrodenia.
