Muang Ngoi Neua

Muang Ngoi Neua leží na brehu rieky Ou a je to idylická dedinka. Do roku 2013 sa sem dalo dostať len loďou. V dôsledku prílevu turistov však táto dedina zaznamenala rýchly rozvoj, ale zachovala si svoj vidiecky ráz. S majestátnym krasovým vápencovým pohorím ako kulisou pôsobí rovnako rustikálne a odľahlo ako v minulosti.

Muang Ngoi Neua má zdokumentovanú históriu, ktorá siaha až do 15. storočia, ale až udalosti v 20. storočí radikálne zmenili život jeho obyvateľov. Počas druhej indočínskej vojny (1955 – 1975) sa v jaskyniach neďaleko dediny ukrývali jednotky Pathet Lao (Laoskej komunistickej strany). Keďže Pathet Lao sympatizovali so severovietnamským komunistickým režimom, vzbudili veľkú pozornosť.

Počas tohto obdobia zhodili Spojené štáty a nimi podporované sily nad Laosom viac ako dva milióny ton kazetových bômb, ktoré boli zamerané na severovietnamské sily pozdĺž Ho Či Minovej cesty a na sympatizantov Laosu. Kazetové bomby boli zhadzované v puzdrách, ktoré sa otvárali a rozptyľovali bomby po veľkej oblasti. Odhaduje sa, že 30 % týchto bômb pri dopade nevybuchlo. Od konca vojny bolo viac ako 20 000 Laosanov zabitých alebo zmrzačených, pretože náhodne stúpili na nevybuchnutú muníciu.

Spolu s bombami však na zem dopadali aj nábojnice. Tieto nábojnice boli vyrobené z kvalitného a odolného kovu. V dedine Tha Bak si z nich ľudia vyrábali člny. V Muang Ngoi Neua ich ľudia znovu použili ako kvetináče, korytá na vodu, stĺpy plotov, schránky a schody, ktoré možno vidieť v okolí dediny.

Hoci most spája Muang Ngoi Neua s hlavnou cestou, člny stále premávajú na juh do Nong Khiaw a na sever až do Phongsaly.