Otowa Bridge

V skorom rannom chlade sa z pomaly tečúcej rieky Setsuri dvíha hmla. Mráz pokrýva všetky povrchy trblietavou bielou vrstvou. Ako vychádza slnko, tichom sa rozlieha volanie červenokrídlych žeriavov, ktoré patria medzi najvzácnejšie žeriavy na svete.

Žeriavy červenohlavé sú ikonickým symbolom východoázijského umenia a kultúry, ktorý predstavuje šťastie, dlhovekosť a vernosť. V jazyku domorodého národa Ainu je tento vták známy ako sarurun kamuy alebo „boh močiarov“.

Žeriavy využívajú rieku Setsuri ako nočné útočisko, pretože rieka nezamrzá ani v zime, keď teploty klesajú až na -20 °C. Neokázalý most Otowa je zároveň najlepším miestom na pozorovanie veľkých skupín červenohlavých žeriavov, ktoré opúšťajú svoje nočné útočisko a vydávajú sa na lov do blízkych poľnohospodárskych oblastí.

Vzhľadom na obavy z vyhynutia v Japonsku bola v 20. rokoch 20. storočia v močiaroch neďaleko Kushiro objavená populácia červenohlavých žeriavov, čo viedlo k prijatiu viacerých zákonov na ich ochranu a vyhláseniu týchto vtákov za prírodnú pamiatku. Japonská populácia sa v súčasnosti pohybuje okolo 1 900 jedincov. Hoci bol tento druh preklasifikovaný z „ohrozeného“ na „zraniteľný“, populácie v Číne a Kórei čelia prudkému poklesu v dôsledku degradácie biotopu.