Železničná stanica Kofuku

V riedko obývanej oblasti mesta Obihiro na severe Japonska už desaťročia láka návštevníkov opustená železničná stanica. Stanica známa ako Kofuku Station, čo v japončine znamená „šťastie“, bola zatvorená v roku 1987. Napriek tomu ju každoročne navštívi približne 100 000 ľudí, najmä párov, ktorí tu hľadajú svoje vlastné šťastie.

Názov stanice je kombináciou dvoch japonských slov: Kōshin, pôvodný názov oblasti, a Fukui, názov prefektúry v južnom Japonsku. Mnohí farmári z Fukui sa usadili v Obihiro po tom, ako južnú prefektúru v roku 1902 zaplavili povodne.

Na vytvorenie názvu stanice sa skombinovala predpona Kō s Fuku (Kō + Fuku = Kōfuku). Pre osadníkov nebol dvojitý význam názvu náhodný. Chceli si uctiť miesto, odkiaľ prišli, a zároveň si želali šťastie vo svojom novom domove.

Stanica Kofuku bola otvorená v roku 1956 a pôvodne bola určená ako dočasná zastávka na linke Hiroo medzi Obihirom a predmestím Tokia.

Stanica, ktorá slúžila vidieckej oblasti, bola skromná, pozostávala z malej drevenej stavby s čakárňou, obchodom a stánkom s lístkami.

Turisti ju začali navštevovať až po tom, čo bola v roku 1973 predstavená v japonskom cestovateľskom programe. Návštevníci prichádzali z celého sveta, aby sa previezli linkou Hiroo medzi stanicami Kofuku a Aikoku (aikoku znamená v japončine „krajina lásky“).

V roku 1972 sa na cestu medzi týmito dvoma stanicami vydalo len sedem ľudí. V nasledujúcom roku to boli už neuveriteľné 3 milióny ľudí.

Hoci cestovný ruch pretrvával a v roku 1981 tvoril 80 % tržieb linky Hiroo, nestačil na záchranu linky, keď boli japonské štátne železnice v roku 1987 sprivatizované. Napriek tomu miestna vláda stanicu Kofuku zachovala a na jej propagáciu boli vytvorení anime maskoti.

Stanica Kofuku bola v roku 2013 prestavaná po tom, čo pôvodná značne schátrala. Na stanici si návštevníci môžu prezrieť dve dieselové lokomotívy, ktoré stoja na nepoužívaných koľajniciach. Vo vnútri lokomotív si turisti môžu zakúpiť repliku lístka na linku Hiroo, ktorý sa dá pripevniť na steny stanice, aby pritiahol viac šťastia.

Hneď za stanicou môžu návštevníci zazvoniť na takzvaný „Zvon šťastia“. Páry sa môžu zúčastniť aj na „šťastnom obrade“, fingovanej svadbe, a pošta na konci ulice ponúka aj špeciálnu pamätnú známku.