V polovici 19. storočia mali prospektori a geológovia dobrú predstavu o tom, v ktorých typoch hornín sa s najväčšou pravdepodobnosťou nachádzajú ložiská drahých kovov, a pieskovec medzi nimi nebol. Preto keď John Kemple koncom 60. rokov 19. storočia oznámil hodnoty striebra v pieskovci z oblasti Silver Reef, jeho objav bol prijatý s nedôverou a posmechom. Dokonca ani Kemple si nebol istý svojimi zisteniami. Až v polovici 70. rokov 19. storočia sa rozbehla banícka horúčka, keď sa ľudia konečne dostali k tomu, aby výskyt overili na vlastnej koži.
Strieborná mineralizácia sa nachádza v Springdaleskom pieskovci (miestny názov Silver Reef Sandstone). Je to svetlý pieskovec, ktorý sa v súčasnosti považuje za spodnú časť formácie Kayenta, ktorá je inak jednou z klasických jednotiek červeného podložia, ktoré zodpovedá za scenériu v južnom Utahu. Hodnoty kovov sú lokalizované v dôsledku zvrásnenia pieskovca a predpokladá sa, že roztoky pretekajúce pieskovcom vyzrážali ložiská, hoci podrobnosti zostávajú sporné.
Nesporné je, že sa tu vyskytli rudy bonanzovej kvality a na ich ťažbu vznikol banícky tábor Silver Reef. Okolo roku 1880 boli v Silver Reef v prevádzke štyri mlyny a tábor mal pravdepodobne okolo 1 500 obyvateľov. To však netrvalo dlho: do roku 1888 tábor upadal v dôsledku klesajúcich cien striebra, zvýšených nákladov na ťažbu v dôsledku väčšej hĺbky ťažby a klesajúcej kvality rudy. Hoci sporadická činnosť pokračovala aj v 20. storočí, dni slávy Silver Reef sa skončili.
