Štátny park skamenelín z doby ľadovej

Údolie Las Vegas je neuveriteľným miestom, kde sa nachádzajú prvotriedne fosílie neskorej pleistocénnej megafauny (veľkých zvierat) vrátane takých ikonických druhov, ako sú šabľozubá mačka, obrovský leňochod, mamut, americký kôň, ťava a lev.

Skameneliny sa vyskytujú v sedimentoch zachovaných v okolí severnej strany údolia, ktoré boli kedysi mokraďami od plytkých jazier cez močiare až po bažiny a lúky. Bohatá vegetácia priťahovala bylinožravce a bylinožravce zase mäsožravce. Veľké plochy bahnitej pôdy tiež poskytovali priestor na zachovanie skamenelín, pretože kosti sa mohli ľahko uschovať.

Krajina na konci pleistocénu vyschla a potom sa do sedimentov začali zarezávať rokliny a kanály, pretože erózia pôsobila proti prúdu rieky Colorado. Horný koniec Vegas Wash, odvodňovacieho kanála vstupujúceho do jazera Mead z údolia Las Vegas, skutočne pretína sedimenty s fosíliami v miestach, kde sa nachádza, približne 25 míľ proti prúdu rieky od miesta, kde teraz vstupuje do jazera.

Tieto náleziská skamenelín už boli uznané v rámci neďalekej národnej pamiatky Tule Springs Fossil Beds National Monument a je vhodné, aby štát Nevada rozšíril svoje uznanie a ochranu o tento štátny park. Súčasťou parku je návštevnícke centrum a múzeum s interpretačnými expozíciami a umeleckými ilustráciami a jeho centrom sú paleontologické vykopávky zo začiatku 60. rokov 20. storočia, ktoré ako prvé zdokumentovali rozsah nálezísk.

Cez pôvodné vykopávky vedie aj náučný chodník. Neďaleko začiatku chodníka sa nachádzajú kovové siluety nájdených zástupcov megafauny v životnej veľkosti.