Socha Henrietty Lacks

Henrietta Lacks sa narodila v roku 1920 a po pôrode svojho piateho dieťaťa dostala silné krvácanie. V nemocnici Johnsa Hopkinsa, jedinej nemocnici v oblasti, ktorá v tom čase liečila černošských pacientov, jej diagnostikovali rakovinu krčka maternice a o deväť mesiacov neskôr vo veku 31 rokov zomrela.

Počas jej liečby boli z krčka maternice Lacks-ovej odobraté dve vzorky, jedna zo zdravého tkaniva a druhá z rakovinového, a odovzdané výskumníkovi rakoviny Georgeovi Otto Geyovi. Ten neskôr vytvoril prvú nesmrteľnú líniu ľudských buniek v histórii, známu ako HeLa, ktorá sa dodnes používa na biomedicínsky výskum.

Napriek jej nesmrteľnému prínosu pre lekársku vedu, nedostala Henrietta Lacks ani jej rodina nikdy kompenzáciu za použitie jej buniek. Taktiež nedali jej lekárom súhlas na ich odber a do roku 1975 ani nevedeli o existencii HeLa. Ešte aj dnes pozostalí po Lacks-ovej vedú súdny spor s medicínskym svetom, ktorý profituje z línie HeLa.

Od posledného desaťročia sa Henirette Lacks konečne začalo dostávať uznania za jej dedičstvo. Napríklad denník The New York Times jej v roku 2018 uverejnil oneskorený nekrológ a Národná ženská sieň slávy ju uviedla do siene slávy v roku 2020.

V októbri 2021 odhalila Bristolská univerzita v Royal Fort House sochu Henrietty Lacks. Vytvorila ju miestna umelkyňa Helen Wilson-Roe, ktorá 16 rokov spolupracovala s rodinou Lacksovej, a bola to prvá verejná socha černošky vytvorená černoškou v Spojenom kráľovstve.