Socha Licoricia z Winchesteru

V roku 2022 bola na Jewry Street vo Winchestri odhalená nová socha, ktorá zobrazuje kráľovskú ženu v kráľovskom odeve a jej syna. Táto záhadná postava nie je žiadnou kráľovnou, ale pomerne neznámou postavou stredoveku, hoci má v miestnych dejinách silný význam.

Licoricia z Winchesteru bola anglická židovská obchodníčka, ktorá žila v polovici 13. storočia. Historik Robert Stacey ju opísal ako „najvýznamnejšiu židovskú ženu v stredovekom Anglicku“, ktorá dokázala udržať svoju rodinu nad vodou v období narastajúcej náboženskej neznášanlivosti tým, že bola vysokopostavenou úžerníčkou s blízkymi vzťahmi s kráľom Henrichom III.

Licoricia žila v období výraznej náboženskej neznášanlivosti, v ktorom mali Židia len málo prostriedkov na živobytie. Keď sa jej meno prvýkrát objavuje v historických záznamoch v roku 1234, spomína sa ako mladá vdova s tromi synmi a dcérou a v roku 1242 sa znovu vydala za Davida z Oxfordu. Obaja mali syna Ashera, ktorý sa narodil v nasledujúcom roku – a ten je znázornený na soche, ako v jednej ruke drží matkinu ruku a v druhej dreidiel.

Licoricia nielenže ponúka pohľad na život židovského obyvateľstva v stredovekom Anglicku, ale jej meno odráža aj istý vtedajší trend. Vtedy, najmä na začiatku 13. storočia, boli exoticky znejúce mená (ako Saffronia a Almonda) populárne medzi kresťanskými aj židovskými ženami; zdá sa, že aj medzi nimi bola „Licoricia“ vzácnou, jedinečnou voľbou, čo jej mohlo pomôcť dostať sa takpovediac na výslnie.

Predpokladá sa tiež, že významne prispela k výstavbe slávneho Westminsterského opátstva. Keď jej druhý manžel David v roku 1244 zomrel, Licoricia zaplatila tisíce kráľovskému otcovi, ktorý potom financoval projekt.

Samotná Licoricia zomrela v roku 1277, zavraždená spolu so svojou kresťanskou služobníčkou Alicou. Zrejme ich dobodali na smrť počas lúpeže, ale páchateľov nikdy nechytili a ani nenašli, takže tieto vraždy zostali stredovekým odloženým prípadom.

Dnes je socha na Židovskej ulici jednou z mála pripomienok tohto Licoriciinho odkazu. Vytvoril ju sochár Ian Rank-Broadley FRSS a slávnostne ju odhalil 10. februára 2022, o mesiac neskôr ju oslavoval Karol III (vtedajší waleský princ). Socha stojí otočená smerom, kde kedysi stál Licoriciaovej dom a synagóga.