Svet morských koníkov

Z 50 známych druhov morských koníkov na svete je 17 endemických v Austrálii. Sú to jedny z najkrajších a najzáhadnejších variácií, od očarujúceho zebrovaného morského koníka, ktorý žije v koralových útesoch severnej Austrálie, až po majestátneho listnatého morského koníka, ktorý sa ukrýva v morskej tráve pozdĺž južného pobrežia.

Svet morských koníkov sa začal ako výskumný projekt Tasmánskej univerzity zameraný na životný cyklus tasmánskeho morského koníka. Projekt sa rozrástol na chovnú farmu a potom na podnik, ktorý bol oficiálne otvorený v roku 1998 a dodáva čínskemu priemyslu holistickej medicíny lacnejšiu a ekologickejšiu alternatívu k lovu divokých morských koníkov.

Po zavedení austrálskeho zákona o ochrane životného prostredia a biodiverzity v roku 1999 sa Seahorse World stal jedinou austrálskou chovnou farmou s licenciou na chov a export morských koníkov v zajatí, čo umožnilo podniku stať sa turistickou destináciou a zároveň hlavným dodávateľom morských koníkov pre niektoré z najväčších akvárií na svete.

Okrem chovu sa spoločnosť Seahorse World veľmi aktívne podieľa na ochrane morských živočíchov, predovšetkým na úsilí o návrat červenej rybky z okraja vyhynutia. Červená rybka sa vyskytuje len v Tasmánii a skôr chodí ako pláva, pretože sa plazí po morskom dne pomocou plutiev. Morskí biológovia odhadujú, že vo voľnej prírode zostalo len asi 100 dospelých jedincov. V roku 2017 sa Národný tím pre obnovu populácie červených koníkov obrátil na organizáciu Seahorse World a požiadal ju o podporu prostredníctvom umiestnenia prvého kŕdľa mláďat červených koníkov narodených v zajatí. Chovateľský program bol úspešný; mláďatá červených koníkov prežili a ako mladé boli vypustené do voľnej prírody.

Organizácia Seahorse World pokračuje v programe chovu a výskumu červených koníkov a jej cieľom je ďalej šíriť povedomie o ťažkom osude týchto koníkov v zahraničí.