Údolie Kalash

V zbožných moslimských krajinách Pakistanu je prítomnosť pohanov v dolinách Kalash úplnou anomáliou. Tri údolia kalašského národa – Bumburet, Rumbur a Birir – tvoria kultúrny ostrov, kde sa starobylé tradície a pohanské viery dokázali udržať v priebehu času v krajine, ktorá je miestnym známa ako Kafiristan, „krajina neveriacich“.

Pôvod Kalašov zostáva záhadný, ale všeobecne sa predpokladá, že Kalaši sú potomkami vojska Alexandra Veľkého, ktoré sa tejto oblasti zmocnilo v treťom storočí pred naším letopočtom; genetickým výskumom sa však nepodarilo presne určiť ich pôvod.

Kultúra Kalašov je veľmi zložitá, pozostáva zo systému viery s množstvom bohov a vyznačuje sa prísnymi pravidlami týkajúcimi sa tabu, náboženských obradov a obetovania zvierat. Jedným z najvýnimočnejších znakov Kalašov je ich vzťah k obdobiam. Menštruujúce dievčatá a ženy sú počas menštruácie posielané bývať do „bashaleni“, dedinskej menštruačnej budovy, kým nenadobudnú „čistotu“. V bashaleni musia aj rodiť. Existuje aj rituál obnovujúci „čistotu“ ženy po pôrode, ktorý sa musí vykonať predtým, ako sa žena môže vrátiť k svojmu manželovi. Manžel je aktívnym účastníkom tohto rituálu.

Keďže tieto tri údolia sú mimoriadne odľahlé, viac-menej úspešne odolávajú islamizácii, na rozdiel od Kalašov v susednom Afganistane, ktorí boli v roku 1893 nútení konvertovať na islam.

Pakistanská vláda často využíva pestro odetých Kalašov na prezentáciu rozmanitosti krajiny. V súčasnosti však Kalaši čelia obrovskému tlaku okolitých islamských komunít, ktoré sa usilujú o islamizáciu údolí Kalash, pričom v jednom z údolí už majú moslimskú väčšinu. To spolu s faktom, že údolia sa nachádzajú v regióne, nad ktorým pakistanská vláda de facto nemá žiadnu kontrolu, spôsobuje, že budúcnosť starobylej kultúry Kalašov je neznáma.