Pevnosť Yamchun

Odľahlé a neúrodné údolie Wakhan, ktoré sa nachádza medzi dnešnou hranicou medzi Tadžikistanom a Afganistanom v nadmorskej výške od 3 037 metrov v Ishkashime po 4 923 metrov v priesmyku Wakhjir, bolo kedysi prosperujúcim koridorom na Hodvábnej ceste. Ruiny karavanserajov, stúp, pevností, veží a palácov, ktorými je celé údolie posiate, svedčia o slávnej minulosti.

Obchodníci z blízkeho i ďalekého okolia sa po Hodvábnej ceste pohybovali celé tisícročia. Tento ruch neunikol bystrému oku Kušánskej ríše, ktorá si uvedomila, že obchodníci potrebujú na prepravu svojho tovaru bezpečný prechod, ktorý im mohla zaručiť výmenou za poplatok. Bolo postavených veľké množstvo pevností s dvojakým cieľom – chrániť obchodníkov pred nájazdníkmi a chrániť ríšu pred susednými národmi.

Pevnosť Yamchun je najzachovalejšou zo všetkých týchto stavieb. Pevnosť nie je v dobrom stave, ale vzhľadom na to, že sa nachádza na vrchole silne erodovaného vrchu v oblasti náchylnej na zemetrasenia a zosuvy pôdy, je zázrak, že ešte stále stojí.

Pôvodne bola postavená v roku 300 pred n. l. (alebo podľa niektorých zdrojov 100 pred n. l.), z Yamchunu je výhľad na rozsiahle oblasti údolia Wakhan a veľké časti pohoria Hindukúš na najsevernejších afganských územiach. Je otázne, koľko z pôvodnej pevnosti je dnes viditeľných, keďže starobylá stavba bola v 10. až 12. storočí rozšírená.

Trojuholníkový tvar pevnosti Yamchun približne kopíruje tvar vrcholu kopca. Jej obvod vymedzujú dve vrstvy opevnených múrov. Okrúhle veže s úzkymi otvormi smerujú do údolia. Pri pohľade na dodnes stojace veže je zrejmé, že boli stavané postupne, súdiac podľa rôzneho sfarbenia kameňov a spojovacieho materiálu.

Existuje domnienka, že v pevnosti Yamchum sa nachádzal zoroastriánsky chrám večného ohňa. Vzhľadom na to, že to bolo v tom čase prevládajúce náboženstvo, by to nebolo prekvapujúce, ale neexistuje jednotný súhlas v tom, či sa v pevnosti skutočne nachádzal chrám.