Bavlníkový strom

Historickým symbolom Freetownu, hlavného mesta Sierra Leone, je veľký strom kapok známy ako “bavlníkový strom”. Podľa legendy získal strom na význame v roku 1792, keď sa na mieste dnešného Freetownu usadila skupina bývalých otrokov.

Po americkej revolúcii Briti udelili slobodu zotročeným ľuďom, ktorí počas vojny bojovali na strane koruny. Niektorí takzvaní “čierni lojalisti” dostali pôdu a suroviny, aby sa presídlili do Britmi kontrolovaného Nového Škótska, zatiaľ čo iní odišli do Londýna a niektorých častí Karibiku. V roku 1787 bolo približne 4 000 bývalých zotročených ľudí presídlených do Sierra Leone – bez ohľadu na to, odkiaľ oni alebo ich predkovia pôvodne pochádzali. O päť rokov neskôr sa z Nového Škótska do Sierry Leone presťahovala ďalšia skupina.

Podľa príbehu, keď dorazila prvá loď, vyšli k veľkému stromu tesne nad zálivom a usporiadali tam ďakovnú bohoslužbu, modlili sa a spievali piesne. Tento strom stále stojí, teraz medzi budovou súdu a Národným múzeom. Hoci jeho presný vek nie je známy, vie sa, že existoval už v roku 1787 a považuje sa za najstarší bavlníkový strom v krajine. Bavlníkový strom je ikonickou pamiatkou hlavného mesta a objavuje sa na bankovkách v hodnote 10 000 leónov.