Brána do starých kráľovských dvorov

Po prijatí zákona o obchode s otrokmi v roku 1807, ktorý zakazoval obchod s otrokmi, ho Spojené kráľovstvo muselo presadzovať. To bola úloha kráľovského námorníctva, ktoré hliadkovalo na pobreží Afriky a hľadalo lode s otrokmi. Keď boli lode zadržané, najčastejšie ich priviezli do prístavu Freetown, kde sídlil admiralitný súd, ktorého úlohou bolo potvrdiť, že loď sa zúčastňuje na teraz už nezákonnom obchode, a usvedčiť ju.

Zajatci na týchto lodiach boli privezení do Freetownu a ich prvou zastávkou bol King’s Yard, ktorý sa nachádzal v blízkosti prístaviska King Jimmy. Tu im poskytli prvé prístrešie a skontrolovali ich zdravotný stav. Potom však neboli vrátení do svojich domovov. Namiesto toho boli usídlení v rôznych “oslobodených afrických mestách” (z ktorých sa mnohé stali štvrťami moderného mesta Freetown) alebo “vyučení” v miestnych rodinách, pre ktoré pracovali bez nároku na mzdu.

V rokoch 1808 až 1864 prešlo cez kráľovský dvor celkovo najmenej 80 000 “oslobodených Afričanov” namiesto toho, aby boli prevezení cez Atlantik a predaní do otroctva. Keď sa obchod s otrokmi v západnej Afrike úplne potlačil, King’s Yard sa už nemusel využívať ako dočasný príbytok. Miesto bolo prestavané na nemocnicu, ktorou je dodnes. Brána, v ktorej sa nachádzali desaťtisíce predkov dnešných obyvateľov Sierry Leone, však stále stojí ako svedectvo ich sily.

Na pamätnej tabuli v hornej časti brány sa píše: “Kráľovský azyl a nemocnica pre Afričanov zachránených z otroctva vďaka britskej statočnosti a filantropii. Postavená AD MCDD XVII – J.E. podplukovník MacCarthy.”