Centrum dedičstva Tasso

Ostrov Tasso je často v tieni svojho suseda, ostrova Bunce, na ktorom sa nachádzal bývalý britský hrad na obchodovanie s otrokmi, odkiaľ boli tisíce zotročených Afričanov vyhnaných do Ameriky. Napriek tomu je história týchto dvoch ostrovov úzko prepojená. Centrum dedičstva Tasso, ktoré bolo otvorené v októbri 2024, rozpráva o tejto často prehliadanej histórii.

Hoci ostrov bol pravdepodobne navštevovaný alebo dokonca osídlený už v praveku, ostrov Tasso sa prvýkrát objavuje v písomných záznamoch počas prvých anglických návštev pobrežia Sierra Leone. Kráľovská africká spoločnosť, ktorá nakoniec postavila pevnosť na Bunce, si na ostrove Tasso pôvodne zriadila svoje opevnené sídlo okolo roku 1660. Tu zhromažďovali obchodný tovar pred jeho odoslaním do Anglicka a tiež zotročovali africké obyvateľstvo pred jeho prepravou po tých istých obchodných cestách.

Kráľovská africká spoločnosť založila pevnosť na ostrove Bunce po tom, ako holandský admirál Michiel de Ruyter v roku 1664 počas druhej anglo-holandskej vojny zaútočil na pevnosť na ostrove Tasso a zničil ju. Keďže pevnosť na ostrove Tasso mala byť drevená, dnes sa z nej zrejme nič nezachovalo, ale ostrovy Tasso a Bunce zostali úzko prepojené. Vzhľadom na malú rozlohu ostrova Bunce slúžilo Tasso naďalej ako hlavná osada pre pevnosť na Bunce spolu so zásobovaním sladkou vodou zo studní na ostrove Tasso. Okrem zásobovania Bunce potravinami využívala Kráľovská africká spoločnosť ostrov Tasso aj na experimentovanie s rôznymi potenciálnymi vývoznými produktmi vrátane pokusu o pestovanie a spracovanie indiga.

V súčasnosti sa hospodárstvo ostrova Tasso sústreďuje na rybolov, ale bol vytvorený aj projekt ekoturistiky Tasso, ktorý má priniesť ďalší zdroj obživy. S cieľom zachovať a vysvetliť históriu ostrova bolo v októbri 2024 otvorené Centrum dedičstva Tasso. V centre sa nachádzajú artefakty z ostrova a Sierry Leone vrátane kultúrnych masiek a keramických a kameninových črepov, ktoré dokumentujú dlhú históriu spojenia medzi Tasso a svetom. Pýchou zbierky je originálna rezba „ťavy“ alebo „ cestovateľa na koni“, ktorá má stále na sebe prívesok z korálikov kravy, ktorý sa nosil pred náčelníkmi na dlhých cestách. Ďalšia miestnosť ukazuje typické výrobky tradičnej miestnej domácnosti a vysvetľujúce tabule v celom centre objasňujú rozmanité nitky histórie, ktoré sa prepletajú ostrovom.