Lenaugasse v ôsmom viedenskom obvode je typická, ospalá ulica Josefstadtu. Staré fasády, ticho, poriadok. No stačí otvoriť dvere na čísle 4 a dostanete facku. Nie nepríjemnú, práve naopak. Je to facka vôní kari listov, rímskej rasce, praženého kokosu a štipľavého čili, ktorá vám okamžite oznámi: Vitajte na ostrove.

Srí Lanka je láska. Kto tam bol, vie, o čom hovorím. Je to chaos, teplo, vlhkosť, ktorá sa vám lepí na kožu, a jedlo, ktoré vás rozplače od šťastia (a niekedy aj od pálivosti). Nájsť autentickú Srí Lanku v strednej Európe je takmer nemožné. Väčšina podnikov skĺzne do univerzálneho „indického“ štandardu, kde všetko chutí rovnako. Curry Insel je iný. Je to malý portál. Áno, chýba tu 90-percentná vlhkosť vzduchu, nepočujete trúbenie tuk-tukov a za oknom sa nekývu kokosové palmy, ale sivé viedenské budovy. A áno, ceny nie sú v rupiách. Ale v momente, keď sa dotknete prvého sústa, váš mozog prepne do režimu „dovolenka“.

Running Curry: All You Can Eat v réžii rodiny

Do Curry Insel sa oplatí prísť kedykoľvek, ale ak chcete zažiť prierez celou kuchyňou bez toho, aby ste museli študovať menu hodinu, príďte v sobotu. Vtedy sa tu deje mágia zvaná „Running Curry“. Zabudnite na klasický bufet, kde sa s tanierom prechádzate okolo zohrievaných nádob a jedlo postupne osychá. Tu sedíte, popíjate a jedlo chodí za vami.

Cena 25,50 € na osobu zahŕňa kompletné degustačné menu a uvítací nápoj. Čo je však kľúčové: tento koncept funguje na princípe all you can eat. Rodinný personál vás najprv prevedie celým lístkom, vysvetlí vám zloženie každého chodu a keď prejdete celým kolom, môžete si doobjednať čokoľvek z menu v ľubovoľnom množstve. Pokojne aj päťkrát ten istý kari dhal alebo ďalší egg hopper.

Prvé dejstvo: Prebudenie chuťových pohárikov

Celý rituál začína nápojom, ktorý je už v cene. Domáca Ginger Ajwan Lemonade je presne to, čo potrebujete. Výrazný zázvor štípe v hrdle a ajwan (korenie podobné tymianu) tomu dáva zemitý podtón. Ak máte chuť na alkohol, v ponuke nechýba legendárne srílanské pivo Lion Lager, ktoré k pálivému jedlu sadne ako uliate.

Prvé chody na stole sú tzv. Short Eats. Na Srí Lanke ich predávajú v každom vlaku a na každom rohu. V Curry Insel vám prinesú zmes vyprážaných chuťoviek:

Fish Cutlets: Guľôčky z rybacieho mäsa, zemiakov a korenín, vypražené do zlata.
Vegetable Rolls: Rolky plnené pikantnou zmesou zeleniny.
Vadai: Šošovicové alebo cícerové placky, zvonku chrumkavé a vo vnútri sýte.

Už prvé sústo potvrdzuje, že toto nie je „európska verzia“ pre turistov. Cítite tam kari listy, horčičné semienka a poctivý „kick“ čierneho korenia.

Druhé dejstvo: Hopperová symfónia a sambaly

Na stôl prichádzajú Hoppers (Appam). Pre Srílančana sú to raňajky, pre nás exotický zážitok. Egg Hopper vyzerá ako miska vyrobená z čipky. Je to tenká palacinka z fermentovaného ryžového cesta a kokosového mlieka, ktorá má chrumkavé okraje a nadýchaný stred s vajíčkom.

Sprevádzajú ho jeho verní druhovia, bez ktorých by to nebolo ono:

Pol Sambal: Oranžová zmes čerstvého kokosu, čili papričiek a limetky. Je to svieže a pálivé.
Seeni Sambal: Skaramelizovaná cibuľka s koreninami, sladká a zároveň pikantná.
String Hoppers (Idiyappam): Malé hniezda z parených ryžových rezancov, ktoré fungujú ako špongia na omáčky.

TIP: Odložte príbor. Hoppers sa najlepšie jedia rukami. Odtrhnite kus chrumkavého okraja, naberte ním žĺtok a sambal. Tá kombinácia krémového, pálivého a kokosového je návyková.

Tretie dejstvo: Hlavné kari defilé

Keď si myslíte, že ste už sýti, prichádza hlavné kolo. Na stôl začnú nosiť misky s rôznymi druhmi kari a ryžu Basmati. Je to o harmónii „rice and curry“:

Parippu (Dhal): Červená šošovica v kokosovom mlieku. Krémová, jemná, ideálna na upokojenie jazyka.
Chicken Curry: Mäso v tmavej, aromatickej omáčke z praženého kari korenia. Hĺbka chuti škorice a kardamómu je tu neuveriteľná.
Vegetariánske kari: Často sa mení, ale favoritom je Brinjal Moju – sladkokyslý smažený baklažán.
Papadum: Chrumkavé placky, ktoré si nalámete na ryžu pre extra textúru.

Nezabudnite, že ak vám niečo z tohto zachutí viac, personál vám s radosťou prinesie ďalšiu misku. Práve táto srílanská štedrosť robí z obeda zážitok.

Atmosféra a srílanská rodina

Reštauráciu vedie srílanská rodina a je to cítiť v každom momente. Nie ste len číslom v poradí, ste hosťom v ich dome. Pri každom chode sa pristavia, vysvetlia vám suroviny a dohliadnu, aby ste vedeli, ako jednotlivé chute kombinovať.

Podnik má dve tváre. Interiér je neformálny, farebný, plný maľovaných výjavov a „pozitívneho chaosu“. Ak však chcete trochu viac vzduchu, k dispozícii je aj vonkajšia terasa, kde si sobotný brunch môžete vychutnať priamo na ulici. Rezervácia tu nie je striktne povinná, ale vzhľadom na popularitu brunchu ju považujte za veľmi silné odporúčanie. Miesta miznú rýchlo.

Sladká bodka na upokojenie

Záver patrí dezertu, ktorý má za úlohu jemne schladiť vaše chuťové poháriky a uzatvoriť celú túto korenistú jazdu. V lístku pravdepodobne nájdete názov Kesari, čo je pre európskeho zákazníka známejší pojem – zvyčajne ide o sladký krupicový puding so šafranom, hrozienkami a orieškami. Majiteľ nám však s úsmevom prezradil malé tajomstvo ich kuchyne: to, čo dostávate na tanier, je v skutočnosti poctivá Banana Halwa.

Tento srílanský unikát je v menu premenovaný na Kesari len kvôli zjednodušeniu, no jeho chuť je niekde úplne inde. Základom je zrelý banán pretvorený do hustej, takmer karamelovej konzistencie s maslom ghee, čo dezertu dodáva nečakanú hĺbku a ovocnú sladkosť, akú v bežnej krupici nenájdete. Je to hutné, voňavé a neskutočne sýte.

K tomuto banánovému pokladu si rozhodne objednajte ich Masala Chai. Zabudnite na vrecúškový čaj v horúcej vode; tu dostanete poctivý, silný čierny čaj varený priamo s mliekom a poriadnou dávkou čerstvo drveného korenia, ktorému dominuje kardamóm a zázvor. Je to tekutý balzam na žalúdok a presne tá bodka, ktorú po toľkých vrstvách chutí potrebujete, aby ste sa po zvyšok dňa cítili absolútne spokojne.