Hlavná stanica v Michigane

Možno najfotografovanejšia opustená budova v Detroite, mohutná železničná stanica v štýle Beaux-Arts známa ako Michigan Central Station (MCS), je už viac ako 30 rokov prázdna.

Kedysi obľúbené a rušné obchodné centrum sa stalo symbolom hospodárskych problémov Detroitu. Stanica bola navrhnutá na prelome minulého storočia ako súčasť populárneho urbanistického hnutia „City Beautiful“ (Krásne mesto) inšpirovaného Svetovou kolumbovskou výstavou v Chicagu v roku 1894 a jej romantickým neoklasicistickým Bielym mestom. Toto hnutie sa zameriavalo na skrášľovanie mestských priestorov a stavbu monumentálnych veľkolepých budov a bolo rozšírené najmä v Detroite, Chicagu a Washingtone. Elegantnú novú budovu navrhol ten istý tím architektov, ktorý bol zodpovedný za newyorskú stanicu Grand Central Station – Warren & Wetmore z New Yorku a Reed & Stem zo St. Paul, Minnesota.

Otvorenie novej masívnej stanice bolo naplánované na január 1914, ale 28. decembra 1913 vypukol požiar, ktorý zničil starú mestskú stanicu. Na druhý deň miestne noviny zachytili nielen veľkolepý interiér budovy, ale aj zázrak jej otvorenia o mesiac skôr „s polhodinovým predstihom“. V obrovskej budove sa nachádzali koľaje a stanica spolu so službami, ako sú obchody, salóniky a reštaurácie, a vo výškovej budove bolo 500 kancelárií pre obchod železnice.

Počas prvých 20 rokov svojho života bola MCS zdrojom občianskej hrdosti a elegantným príkladom potenciálu rastúceho mesta. V čase najväčšieho rozmachu pred druhou svetovou vojnou cez stanicu denne prechádzali stovky vlakov. Od polovice storočia však začala železničná doprava upadať.

V 50. rokoch 20. storočia sa podnikanie dostalo do ťažkostí a v roku 1968 materská železničná spoločnosť skrachovala. Keďže cestovanie vlakom vo všeobecnosti klesalo a automobilová doprava sa rozširovala (najmä v Motor City), vlakov prechádzalo čoraz menej. Úsilie spoločnosti Amtrak a vlády USA predĺžilo životnosť budovy do 70. rokov 20. storočia, ale v polovici 80. rokov prichádzalo a odchádzalo z rozľahlej stanice len niekoľko vlakov.

Dňa 5. januára 1988 zo stanice odišiel posledný vlak a budova začala svoj druhý život ako symbol úpadku Detroitu, otvorená pre okoloidúcich a vykrádačov až do roku 1995, keď bol konečne postavený plot, ktorý bol do istej miery účinným odstrašujúcim prostriedkom.

Napriek tomu, že budova je zapísaná v Národnom registri historických miest, jej budúcnosť bola neistá. V apríli 2009 detroitská mestská rada prijala návrh, ktorým nariadila budovu zbúrať. Protesty stoviek miestnych občanov a organizácií, ako je Michigan Central Station Preservation Society, zatiaľ demolácii zabránili.

V júni 2014 majitelia stanice oznámili, že sa chystajú na budove vykonať určité sanačné práce.

V júni 2018 spoločnosť Ford Motor Co. oznámila, že budovu kúpila s cieľom premeniť ju a okolité nehnuteľnosti na inovačný areál spoločnosti do roku 2022.