Hrad Gjirokaster

Nad albánskym mestom Gjirokaster sa týči hrad, ktorý postupne budovali stovky rokov despotovia a diktátori, a teraz sa v ňom nachádzajú starnúce pamiatky ich odporu proti západnej okupácii počas svetovej vojny.

Hrad Gjirokaster, ktorý bol pôvodne postavený v 12. storočí, vyzerá vďaka prístavbám, ktoré realizovali mnohí politickí vodcovia Albánska, výrazne inak ako na začiatku. Prvé z obranných prvkov zaviedli despotovia z Epirus, odnož byzantskej vlády, ktorí vytvorili základnú vežovitú štruktúru hradu. Neskôr, keď bola oblasť pod osmanskou nadvládou, bola lokalita rozsiahlo renovovaná a zastavaná, čím sa jej dostalo akejsi kráľovskej vážnosti, akej sa netešila od svojho vzniku pred stáročiami. V roku 1800 pribudla aj hodinová veža a akvadukt. V 30. rokoch 20. storočia kráľ Albáncov s fantastickým menom Zog premenil pevnosť na väznicu a pristavil niekoľko ciel a opevnení, v ktorých boli umiestnení príslušníci rôznych odbojových síl pôsobiacich v krajine počas jeho vlády.

Dnes sa pevnosť nachádza na vrchole kopca, ktorý sa týči nad okolitým mestom, a je tak výrazným pamätníkom veľkolepej minulosti. Miesto fungovalo ako väzenie až do roku 1968 a v súčasnosti je hradný komplex prevádzkovaný ako historické miesto vrátane múzea zbraní venovaného zbraniam z obdobia albánskej nezávislosti. Aj mimo vlastného múzea sú hradné priestory posiate opustenými tankami z druhej svetovej vojny a vedľa jednej z veží dokonca stojí americká stíhačka, ktorá bola počas vojny zostrelená, ako pripomienka boja proti západnému vplyvu.

Odhliadnuc od všetkých diktátorov a vojny, na malom priestranstve na vrchole strechy hradu sa v súčasnosti nachádza aj koncertný pavilón, v ktorom sa každoročne konajú festivalové zábavy a ktorý je vo všeobecnosti živším a pozitívnejším miestom ako väčšina zvyšku hradu Gjirokaster.