Jaskyňa Tham Nang Ene

Nie je ničím výnimočným, ak v laoskej „jaskynnej uličke“ narazíte na podzemnú svätyňu. Od 16. storočia slúžia tieto prírodné jamy v horách provincie Khammouane ako miesta uctievania, často vyzdobené modlitebnými vlajkami, kvetinovými girlandami a pozlátenými sochami Budhu s obetami vo forme balenej vody a tanierov s jedlom pri ich nohách. Slonia jaskyňa má všetky tieto vlastnosti a ešte niečo navyše.

Ako napovedá jej názov, slony sú predmetom modlitieb a výzdoby v tejto jaskyni asi štyri kilometre od hlavného mesta provincie Thakhek. Dve veľké sochy znázorňujúce zvieratá v plnej kráse rámujú priechod k schodom vedúcim k veľkému vchodu do jaskyne s výhľadom na sviežu krajinu vnútorného Laosu. V jej vápencových stenách sa nachádzajú ďalšie mytologické sochy zvierat, z ktorých jedno stojí na dvoch nohách ako človek, ako aj ďalšie posvätné postavy obklopené kyticami kadidla, sviečkami a farebnými drobnosťami.

V laoskej kultúre je slon symbolom sily a prosperity. Je to národné zviera Laosu a postava osvietenia, odvodená od théravádového budhizmu, dominantného náboženstva v krajine.