Stúpa That Dam

Nie veľa historických pamiatok vo Vientiane sa zachovalo v pôvodnej podobe, pretože tu prebehli mnohé vojny a okupácie – najmä Siamský (dnešné Thajsko) útok v roku 1827 a vojny v Indočíne, ktoré trvali 55 rokov. Niekoľkými výnimkami sú Wat Si Saket, budhistický chrám postavený v roku 1818, a That Dam, starobylá stúpa opradená legendami.

Stúpa, ktorá stojí uprostred kruhového objazdu neďaleko ranného trhu Talat Sao, je pravdepodobne stará približne 500 rokov, hoci presný dátum jej výstavby zostáva neistý. Názov That Dam znamená v laoskom jazyku “čierna veža”, čo vychádza z jej súčasného stavu. Nie vždy však bola tmavá a zarastená burinou; miestne legendy tvrdia, že kedysi bola pozlátená a že všetko zlato z nej strhli siamskí útočníci.

Vo všeobecnosti sa stúpy stavajú na uloženie budhistických relikvií, najčastejšie popola mníchov a mníšok, niekedy aj kráľov. V prípade stúpy That Dam nie je známe, čo je v nej pochované, ale miestni obyvatelia si šepkajú o zaujímavej legende. Podľa nich pod stúpou spí Naga, sedemhlavý had, ktorý sa prebudí vždy, keď Vientiane čelí kríze. Mnohí z nich veria, že chránil mesto pred inváziou v roku 1827, ako aj pri iných historických príležitostiach.

Stúpa od čias, keď sa tu Naga poslednýkrát ukázal, schátrala, je zničená poveternostnými vplyvmi a takmer zanedbaná, ale stále sa verí v mocného hada. Zdá sa, že niektorí miestni obyvatelia naďalej navštevujú starobylú pamiatku, aby venovali kvety zabudnutému strážcovi Vientiane v nádeji, že jeho pokojný spánok už nikdy nebude narušený.