Kaňon Cotahuasi

Kaňon Cotahuasi meria v najhlbšom bode približne 3 534 metrov a je jedným z najhlbších kaňonov na svete – viac ako dvakrát hlbší ako Grand Canyon. Je to impozantná predstava a ešte veľkolepejší pohľad naň.

Kaňon, ktorý pretína rieka Cotahuasi, vytvára fantastickú krajinu tradičných andských fariem a terasovitých polí, strmých stien kaňonu a klesajúcich roklín a občasných predinckých a inckých ruín.

Obrovská roklina sa nachádza na juhu Peru, asi 198 km severozápadne od Arequipy. Jej najhlbší bod sa nachádza v blízkosti dediny Quechualla, ktorá je vzdialená šesť až sedem hodín cesty kaňonom z mesta Cotahuasi. Neďaleko tohto mesta sa kaňon nachádza najbližšie k najvyššiemu bodu: vyhasnutému sopečnému masívu Nevado Solimana, ktorého vrchol sa týči vo výške 6 092 metrov nad morom.

Kaňon je chránený krajinnou rezerváciou Reserva Paisajistica Subcuenca del Cotahuasi, ktorá má rozlohu približne 4905 km², čo je len o niečo menšia plocha ako Národný park Grand Canyon.

Okrem ochrany miestnej flóry a fauny, vrátane nádherných andských kondorov, rezervácia pomáha udržiavať tradičný spôsob života. Medzi často stáročné poľnohospodárske postupy miestnych poľnohospodárov patrí pestovanie plodín, ako sú kiwicha, quinoa, tarwi, kukurica chulpe, muña a rôzne iné fazule (také, ktoré obchody vo vyspelejších krajinách balia a predávajú ako „superpotraviny“).

Uvidíte aj farmárov, ktorí vedú svorky lám a stáda oviec, a ak sa budete čudovať, prečo majú niektorí z týchto farmárov jednu zvláštne vypuklú tvár, je to kvôli miestnym listom koky, ktoré žujú, aby si dodali viac energie v drsnom prostredí.

Napriek tomu, že kaňon Cotahuasi je vynikajúcou lokalitou na treking, horolezectvo a jazdu na kajaku (IV. a V. triedy), navštevuje ho oveľa menej ľudí ako jeho slávnejší sused, kaňon Colca, ktorý je vzdialený približne 96 kilometrov juhovýchodne. Colca je bližšie k Arequipe a je dostupnejší, preto je jedným z hlavných turistických cieľov v regióne. Cotahuasi je však o niekoľko stoviek metrov hlbší, čo poskytuje právo chváliť sa každému, kto má odvahu prejsť po jeho okraji alebo sa ponoriť do jeho hĺbky.