Julia Tremayneová žije na ostrove Sark uprostred súostrovia, len niekoľko námorných míľ od francúzskeho pobrežia. Dňa 3. júla 1940 vo svojom denníku sumarizuje udalosti posledných dní.
Všetci si myslia, že [Nemci] sa tvária veľmi príjemne, a ak urobíme, čo hovoria, všetko bude ako predtým. Môžeme ísť do kostola a kaplnky. Ale nikto nesmie chodiť von po jedenástej večer, v hoteloch sa nesmie predávať tvrdý alkohol, iba pivo, všetky zbrane sa musia odovzdať a nesmieme spievať štátnu hymnu. [ … ] Najhoršie zo všetkého je však hákový kríž, ktorý vlaje nad Bel Air. Kto by si pomyslel, že na tomto krásnom ostrove, ktorý som milovala takmer štyridsať rokov, uvidíme niečo také?
Po storočiach pustošenia Vikingami a normanskými vojvodami sa Normanské ostrovy stali v 13. storočí súčasťou britskej koruny. Napriek tomu si zachovali určitú nezávislosť v podobe administratívneho rozdelenia na dve panstvá, známe ako bailiwicks, na čele ktorých stál bailiff dosadený Britmi. Bailiwick na juhu sa nazýva Jersey podľa najväčšieho ostrova súostrovia, zatiaľ čo severný bailiwick sa nazýva Guernsey podľa druhého najväčšieho ostrova.
V čase vypuknutia druhej svetovej vojny žilo na ostrovoch 92 tisíc ľudí. Po tom, ako sa Briti stiahli z kontinentu, dali jasne najavo, že súostrovie pre nich nemá strategický význam. V júni 1940 uskutočnili rozsiahlu evakuáciu a približne štvrtinu obyvateľstva previezli loďou do Anglicka. Okrem detí to boli väčšinou mladí chlapci a muži, ktorí boli pripravení nastúpiť vojenskú službu.
Dokonca ani Nemci nepovažovali Normanské ostrovy za strategickú výhru. Hitler chcel toto víťazstvo využiť najmä na propagandistické účely, napríklad na dobytie prvých metrov anglickej pôdy. Akcia bola viac-menej pokojná, nepadol ani jeden výstrel. A Nemci zmenili len to najnutnejšie. Okrem obmedzenia predaja alkoholu zaviedli stredoeurópsky čas namiesto greenwichského a jazdu vpravo. Začali tiež budovať bunkre a tunely, ktoré sa mali stať súčasťou takzvaného Atlantického valu, systému stoviek pobrežných pevností tiahnucich sa od španielsko-francúzskej hranice na juhu až po Finnmark v Nórsku na severe. Práce vykonávali väzni z východnej Európy a severnej Afriky, ktorí boli internovaní v niekoľkých veľkých zajateckých táboroch na ostrovoch.
Nemci sa cítili bezpečne. Väčšina mladých mužov opustila ostrov, krajina bola prehľadná a nevhodná na organizovanie odboja. Najväčším problémom boli značky v tvare písmena V, ktoré boli cez noc namaľované na stenách a stĺpoch. V snahe vyriešiť tento problém Nemci vyvesili na všetky verejné budovy nápisy vyzývajúce nabádajúcu k udavačstvu.
Odmena bude vyplatená každému, kto poskytne informácie o osobách vinných z maľovania písmena V alebo iných slov určených na urážku nemeckého práva a poriadku.
Z pozície vykonávateľov vládnej moci sa Nemci pustili aj do výroby poštových známok. Aby zbytočne neprovokovali miestne obyvateľstvo, upustili od tradičných riešení nemeckých známok s portrétmi prezidenta Hindenburga, Matky Germánie či dokonca samotného Hitlera. Namiesto toho oslovili miestnych umelcov.
V Guernsey si najali Edwarda Williama Vaudina. Bol to očividne vlastenec, ako vidno, využil situáciu na svoj vlastný malý odpor. Pri zväčšení vidíme v každom rohu známky mikroskopické V. Písmená boli také malé, že ich Nemci nevideli – alebo ich prehliadli. Je tiež otázne, či si sabotáž vôbec niekto iný všimol; grafická úprava, kvalita tlače a zúbkovanie neboli precízne.
Najväčšou provokáciou však bol samotný motív troch levov. Nemci predpokladali, že ide o osobný erb miestneho bailiffa, a návrh schválili. V skutočnosti išlo o priamu kópiu erbu britského kráľa Juraja VI, ktorý anglickí panovníci dedili od čias Richarda Levie srdce.
Na ostrove Jersey sa dielo realizovalo ešte tajomnejšie a jeho autorom bol umelec Edmund Blampied. Na objednávku poľného veliteľa Knackfussa vytvoril sériu známok s vyobrazením miestnej krajiny. Návrh trojpencového zberača morských rias obsahoval obrátené písmeno V okolo hodnoty známky a súčasne tiež párom kudrliniek, ktoré sa dali čítať ako iniciály GR pre Georgius Rex, čo bola ďalšia pocta kráľovi Jurajovi.
Julia Tremayneová ďalej zachytáva zážitky z ostrova Sark, kde sa nemeckí vojaci nasťahovali do mnohých súkromných domov: „Je mi jasné, že nemecké jednotky sa kúpu v luxuse – majú množstvo chutného miestneho masla, mäsa z domácej porážky, domáceho chleba, galóny mlieka a dobre zásobené špajze.“
Dame of Sark alebo pani zo Sarku, vznešená panovníčka ostrova, dlhé roky spravovala toto územie ako svoju malú feudálnu spoločnosť. Neznášala pitie alkoholu a dávno predtým ho zakázala. Zároveň sa usilovala, aby sa ostrov stal exkluzívnou turistickou destináciou, a zakázala používanie hlasných vozidiel. Všetka doprava mala prebiehať pešo, v prípade núdze sa mali používať kone a vozy. Nemci jej príkaz akceptovali. Počas návštev dodržiavali aj predpísaný protokol: úklona, bozk na ruku a opäť úklona. A pani zo Sarku bola spokojná, najmä preto, že mnohí dôstojníci nemeckej armády boli šľachtického pôvodu. Úroveň kultivovanosti na ostrove nikdy nebola vyššia.
Šiesteho júna 1944, známeho ako deň D, spojenecké vojská preplávali okolo Normanských ostrovov na ceste k európskej pevnine. Keďže prenikali ďalej do vnútrozemia Francúzska, ostrovy boli dlho izolované. Zásobovacie trasy a dovoz tovaru z kontinentu boli prerušené. Napriek prísnemu prídelovému systému, ktorý zaviedla administratíva, obyvatelia ostrovov a nemeckí vojaci celé mesiace pociťovali hlad a biedu.
Normanské ostrovy boli oslobodené až po skončení vojny v Európe, Sark dokonca až 10. mája 1945. Keď sa predtým evakuovaní obyvatelia koncom leta a na jeseň vrátili do svojich domovov, bolo jasné, že sa veľa zmenilo. V majetkových vzťahoch nastal zmätok a deti zabudli svoj rodný dialekt.
Krok za krokom sa všetko obnovovalo. Na troskách nemeckých opevnení začal prekvitať cestovný ruch a zároveň sa súostrovie stalo známym ako daňový raj porovnateľný s Bermudami. A viaceré traktory dostali na ostrove Sark výnimku zo zákazu vjazdu motorových vozidiel.
