Police noci

V katedrále Saint-Paul Aurélien v Saint-Pol-de-Léon sa nachádzajú Les Étagères de la nuit (“Police noci”), ktoré obsahujú 31 “lebkových skríň” pochádzajúcich zo 16. až 19. storočia. V každej skrinke sa nachádza jedna pravá ľudská lebka, na väčšinu z nich sa môžete pozrieť cez otvor v tvare srdca alebo trojlístka.

Skrinky na lebky sa bežne používali na evidenciu zosnulých pri rušení hrobov, aby sa uvoľnilo miesto pre nové hroby. Päť rokov po pochovaní tela, keď sa pozostatky rozložili, sa kosti vybrali z hrobu a uložili do kostnice.

Kým samotné kosti boli zvyčajne premiešané, s lebkami sa zaobchádzalo inak. Ak bola identita zosnulého známa, jeho lebka sa uložila do malého dreveného relikviára. Každá schránka bola potom ručne pomaľovaná a bolo na nej uvedené meno alebo iniciály zosnulého, ako aj dátum jeho úmrtia.

Hoci väčšina skriniek je namaľovaná čiernou alebo bielou farbou, ich tvary, vzory a veľkosti sa navzájom líšia. Tieto relikviáre však majú často tvar malej kaplnky, na ktorej je pripevnený kresťanský kríž. Na prednej strane niektorých schránok môžete vidieť napísané povolanie a krátke memento mori. Niektoré schránky sú zdobené bežnými pohrebnými symbolmi, ako sú slzy smútku, vyrezávané presýpacie hodiny alebo dokonca lebka. Gotická pastva pre oči!

Lebky sú všetkých vekových kategórií, pohlaví a spoločenských vrstiev: mních, lekár, úradník pre vzdelávanie, miestny pán, ale aj pekár či dieťa. Uchovávanie lebiek zosnulých bývalo v Bretónsku celkom bežné, najmä na severe (Côtes d’Armor) a na západe (Finistère). Táto prax pretrvávala až do začiatku 20. storočia, ale nakoniec z náboženských dôvodov zanikla.

V Saint-Pol-de-Léon sa nachádza dobrá polovica zvyšných bretónskych lebiek. Bohužiaľ, počet lebiek sa časom zmenšil z dôvodu krádeží.